日蓮本仏論（にちれんほんぶつろん）

初期の仏教では、釈尊が出家して6年間修行して悟りを啓（ひら）いたとしている。これを始成正覚（しじょうしょうかく）という。しかし釈尊滅後、やや時代が下ると、法華経などのような一部の経典において、たとえば如来寿量品第十六には、「我実に成仏してより已来（以来）、無量無辺百千万億那由陀劫（むりょうむへんひゃくせんまんのくなゆたごう）なり」などと書かれ、釈尊は、生まれる前にすでに仏であり長い間、法を説いていたという思想が生まれた。これらの思想は、現世における修行で仏になったのではなく、長い長い輪廻（りんね）の間、気の遠くなるような修行（歴劫修行＝りゃっこうしゅぎょう）の果てに、ようやく成仏ができるという思想を生み出すもととなった。

しかし一方で、それほどまでの長く困難な修行はとても出来ない、という拒否反応を招くこととなる。ここに登場したのが、末法思想（まっぽうしそう）である。釈尊は法華経に説かれるように五百塵点劫（ごひゃくじんてんごう）に始まる有始有終の仏である。したがって、釈尊の教えは末法では役に立たない（白法隠没＝びゃくほうおんもつ）。末法の世では釈尊の代わりに、無始無終の久遠元初（くおんがんじょ、生命と宇宙の始まりの時）の根本仏である日蓮の教えによって救われる、とするのが日蓮本仏論である。