日本における臨済宗

宗門では、ゴータマ・シッダッタの教え（悟り）を直接に受け継いだマハーカーシャパ（迦葉、かしょう）から28代目のボーディダルマ（菩提達磨）を得てインドから中国に伝えられた、ということになっている。その後、臨済宗は、宋時代の中国に渡り学んだ栄西（えいさい、ようさい）らによって、鎌倉時代に日本に伝えられている。日本の臨済宗は、日本の禅（ぜん）の宗派のひとつである。師から弟子への悟りの伝達（法嗣、はっす）を重んじる。釈迦を本師釈迦如来大和尚と、ボーディダルマを初祖菩提達磨大師、臨済を宗祖臨済大師と呼ぶ。同じ禅宗の曹洞宗が地方豪族や一般民衆に広まったのに対し、臨済宗は時の武家政権に支持され、政治・文化に重んじられた。その後時代を下り、江戸時代に白隠（はくいん）禅師によって臨済宗が再建されたため、現在の臨済禅は白隠禅ともいわれている。

室町幕府により保護・管理され、五山十刹（ござんじっせつ）が生まれた。