門跡（もんせき、もんぜき）

門跡（もんせき、もんぜき）

門跡（もんせき、もんぜき）は、皇族・貴族が住職を務める特定の寺院、あるいはその住職のことである。寺格（じかく）の一つ。元来は、日本の仏教の開祖の正式な後継者のことで「門葉門流」の意であった（この場合は門主とも）。鎌倉時代以降は位階（いかい）の高い寺院そのもの、つまり寺格を指すようになり、それらの寺院を門跡寺院と呼ぶようになった。

浄土宗の知恩院（ちおんいん）門跡は浄土門主（もんす）という。

浄土真宗本願寺派の本願寺住職は門主（もんしゅ）、真宗大谷派の僧侶及び門徒（もんと）の代表者は門首（もんしゅ）と書き、いずれも親鸞（しんらん）の子孫の大谷家から出ている。

沿革

宇多（うだ）天皇が出家して仁和寺（にんなじ）に入室し御室御所と称し、御室門跡となったのが始まりである。鎌倉時代初期頃からは皇族や摂家（せっけ）等の子弟が特定の寺院に出家するようになる。子弟らは荘園（しょうえん）を所有しておりその経済力を背景とした政治力をもって、受け入れた寺院内の支配権を掌握するようになり、各門流を継承するようになった。これらが慣例化してやがて、「門跡」自体が「貴族」出身者によって継承される特定の院家・寺院を指す称号へと変化した。

そして室町時代になると、寺格としての「門跡」が確立し、室町幕府には、門跡寺院に関する政務を執る門跡奉行が置かれた。さらに江戸幕府では、宮門跡（みやもんぜき）・摂家門跡（せっけもんぜき）・清華門跡（せいがもんぜき）・公方門跡（くぼうもんぜき）（武家門跡）・准門跡（じゅんもんぜき）（脇門跡）などに区分して制度化した。