過去七仏(かこしちぶつ)
過去七仏(かこしちぶつ)とは釈迦仏までに(釈迦を含めて)登場した7人の仏陀(ぶっだ)をいう。古い順から
1 毘婆尸仏(びばしぶつ)
2 尸棄仏(しきぶつ)
3 毘舎浮仏(びしゃふぶつ)
4 倶留孫仏(くるそんぶつ)
5 倶那含牟尼仏(くなごんむにぶつ)
6 迦葉仏(かしょうぶつ)
7 釈迦仏(しゃかぶつ)
の7仏。いわゆる過去仏(かこぶつ)信仰の代表的な例。
仏教では過去未来現在の三世に渡ってそれぞれ千人ずつ仏が出現すると説かれているが、前三仏は過去荘厳劫の千仏のうち最後の三仏、後四仏は現在賢劫の千仏のうち最初の四仏といわれる。
仏教では、釈迦仏が仏教という大宗教を成したのは単に釈迦一代のみの事業ではなく、過去においてすでに成道し成仏した前世の功徳が累積した結果であるとする。この考え方は相当古くて、紀元前後に建立されたインド・マディヤ・プラデーシュ州のバールフットの欄楯(らんじゅ・レリーフ)に、七仏造樹の浮彫がある。
また仏教では一般的に、提婆達多は釈迦仏に違背し逆罪を犯した大悪人とされている。しかし法顕三蔵(ほっけんさんぞう)の『仏国記』(ぶっこくき)などの記録から、後年における提婆達多派の教団では、提婆達多の遺訓を尊び、独自の戒律を定めて、釈迦を除く過去の6仏を信仰していたことが明らかとなっている(なお、近年の研究では、提婆達多は戒律をより厳しくするなどを釈迦仏に進言するも、これが受け入れられなかったことから、釈迦教団から分派したことで、それが次第にスケープゴートされたものとされている)。
このことから、古代インドの釈迦在世の当時に、既に過去に仏が出世したことがあるとする、過去仏信仰があったことが理解できる。