馬頭観音（ばとうかんのん・めづかんのん）

馬頭観音（ばとうかんのん・めづかんのん）

馬頭観音（ばとうかんのん / めづかんのん）、梵名ハヤグリーヴァ （हयग्रीव [hayagriiva]）は、仏教における信仰対象である菩薩の一尊。観音菩薩の変化身（へんげしん）の1つであり、六観音の一尊にも数えられている。観音としては珍しい忿怒（ふんぬ）の姿をとる。

三昧耶形は白馬頭、三角形の中の棍棒。種子（種字）はカン（haM）。

梵名のハヤグリーヴァ（音写：何耶掲梨婆）は「馬の首」の意である。これはヒンドゥー今日では最高神ヴィシュヌの異名でもあり、馬頭観音の成立におけるその影響が指摘されている。 他にも「馬頭観音菩薩」、「馬頭観世音菩薩」、「馬頭明王」など様々な呼称がある。衆生の無智・煩悩を排除し、諸悪を毀壊する菩薩である。

転輪聖王（てんりんじょうおう）の宝馬が四方に馳駆して、これを威伏するが如く、生死の大海を跋渉（ばっしょう）して四魔を催伏する大威勢力・大精進力を表す観音であり、無明の重き障りをまさに大食の馬の如く食らい尽くすという。師子無畏観音（ししむいかんのん）ともいう。

他の観音が女性的で穏やかな表情で表されるのに対し、馬頭観音のみは目尻を吊り上げ、怒髪天を衝き、牙を剥き出した忿怒（ふんぬ）相である。このため、「馬頭明王」とも称し、菩薩部ではなく明王（みょうおう）部に分類されることもある。 また「馬頭」という名称から、民間信仰では馬の守護仏としても祀られる。さらに、馬のみならずあらゆる畜生類を救う観音ともされ、六観音としては畜生道を化益する観音とされる。