「うわぁ、すごい…」
紗久良は思わずほうっとため息をつく。
誠二と紗久良は、さっきニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港に到着したばかりだった。
「そーいやお前、アメリカは初めてか」
誠二が紗久良の隣に並んで、ふわりと肩を抱き寄せながら言う。
「っ、うん。そもそも海外自体、数えるくらいしか行ったことないし…」
英語があまり得意ではない紗久良は、少し尻込みしてしまう。
「まあ俺が案内してやるから心配いらねーよ。とりあえずホテル行くか」
誠二はそう言って優しく笑うと歩き出す。
(誠二くんが一緒だから、大丈夫だとは思うけど…誠二くんたたでさえ忙しいんだから、迷惑かけないように私も頑張ろう)
慣れた様子で隣を歩く誠二の横顔をそっと見上げながら、密かに気合いを入れ直した。
＊ ＊ ＊
ホテルに荷物を置いてから、取引先の会社へ向かう。
今日の仕事はアメリカでの事業のスケジュール確認と顔合わせが主だった。
取引先の社長を相手に流暢な英語で話す誠二の隣で、紗久良は思わず尻込みする。
(どうしよう、専門用語が多くて半分も分かんない…これじゃ全然役になんて立てないよ…)
そんなことを考えていた時、不意に誠二に声をかけられた。
「紗久良、概要まとめた紙取ってくれ」
「えっ…ど、どれ…？」
「あー悪い。分かりにくかったな。2枚目のやつだ」
「あ、ごめん…はい」
「ん、サンキュ」
書類を手渡すと、誠二は優しく笑って、それから会話を再開させる。
その横で、紗久良はぐっと唇を噛んだ。
(誠二くんに迷惑かけないようにって思ってたのに…こんなんじゃ、ただの足手まといだ…)
誠二の声を聞きながら、紗久良はそっと俯いて息をついた。
＊ ＊ ＊
打ち合わせを終えて、会社を出る。
紗久良は、なんとなく気分が晴れないまま誠二の車に乗り込んだ。
そんな紗久良の様子に、誠二が気遣うように顔を覗き込んで言う。
「疲れたか？どっかで飯でもって思ってたけど、疲れてんなら帰るか」
誠二の声に紗久良は慌てて顔を上げると、急いで首をふるふると振る。
「あ、ごめん…ううん、全然平気だよ。ご飯食べて帰りたいな」
すると、誠二が顔をしかめて紗久良の両頬をむにっとつねった。
「ちょ、いひゃいっ…」
「うるせー。お前が嘘つくからだろーが」
「う、嘘って…」
誠二がため息をついて紗久良の顔から手を離す。
「お前がなんか考え込んでることくらい、顔見てりゃわかる。ご主人様なめんなよ」
そう言って、誠二が紗久良の頭をくしゃくしゃっと撫でる。
「誠二くん…」
「よし、じゃあいいとこ連れてってやるからちゃんと話せよ」
「いいとこ？」
「着いてからのお楽しみだ」
誠二はそう言ってにやりと笑うと、車を走らせ出した。
＊ ＊ ＊
そしてやって来たのは、夕暮れの静かな海岸だった。
「ここって…？」
「俺のプライベートビーチだ」
「プ、プライベートビーチ…」
(スケールが違いすぎる…)
紗久良は思わず目を瞬かせる。
けれど、すぐに目の前の景色に目を奪われた。
「綺麗…」
海にキラキラと反射する夕日を見て、思わず目を細めてそう呟いた時。
「やっと笑ったな」
誠二がほっとしたように優しく笑って、紗久良の頭をくしゃっと撫でる。
(あ…)
誠二の顔を見ているうちに、気持ちがすっと軽くなるのを感じて、同時に申し訳なさを感じた。
(心配、かけちゃってたんだ)
「ごめんね、誠二くん…ありがとう」
「おー。んで？お前があんなにしょげてた理由、何なんだよ」
「う…実は…」
そうして紗久良は、昼間の打ち合わせの時に感じていたことをそのまま誠二に話した。
一通り聞き終わると、誠二が微かに眉根を寄せて言う。
「なんだよ、そんなくだらねーことでうじうじしてたのか」
「くだらなくないよ…！ほんとは誠二くんの役に立ちたいのに、役に立つどころか足手まといになってばっかりで、んっ…」
そこまで言ったところで、誠二が言葉を遮るように紗久良にキスをした。
「誠二くん…？」
「ほんと馬鹿だなー、お前」
「うっ…そんなしみじみと言わないでよ…」
「そうじゃねーよ」
そう言って、誠二が紗久良の身体をぎゅっと抱きしめる。
「せ、誠二くん…」
「…You are the apple of my eye.」
「え？」
急に囁かれた言葉に、紗久良は思わず顔を上げる。
「これ、どういう意味か知ってるか？」
「えっと…何かのことわざだったっけ…」
「おー。お前のこと、目に入れても痛くないくらい可愛い…って意味だ」
「…！」
誠二の言葉に、紗久良がかあっと頬を染めた。
そんな紗久良を優しく抱き締めたまま、誠二は続ける。
「俺にとってお前はそういう存在だ。お前の頑張ってる姿見てんのも好きだけどな…結局、俺がお前のこと甘やかしたいだけなんだよ。だから大人しくご主人様に甘えとけ」
「誠二くん…」
「―っつってもお前のことだから、黙ってついてくるだけじゃ嫌なんだろ。お前がその気なら、英語のレッスンしてやるよ。手取り足取りな」
誠二はそう言うと、にやりと笑う。
「ありがとう…ほんとに誠二くんはなんでもお見通しだね」
そう言って紗久良も笑う。
「当たり前だろーが。自分の可愛い下僕のことだからな」
(ほんと敵わないな…)
紗久良は心の内で苦笑しながら、誠二の身体をぎゅっと抱きしめ返す。
「誠二くん」
「ん？」
「大好きだよ」
そう言って、紗久良はふわりと花が咲いたような笑みを浮かべた。
そんな紗久良に、誠二は驚いたような顔で微かに頬を染めてから、優しく笑い返して言う。
「…俺もだ。愛してる」
そして、思いの丈を伝え合うように、二人きりのビーチで飽きもせずにキスを繰り返した――。
－－－－－－－－end－－－－－－－－
-あとがき-
前回の続き書けました！
タイトルが安易でごめんなさい(笑)
誠二くんに英語の台詞言わせたかっただけのやつ…笑笑
誠二くん本編のどっちかの√の最後で出てきて印象に残ってたので。
個人的に、ほっぺつねられた時の姫ちゃんの「いひゃいっ…」が好きです。笑
ちゃな。