『本当の』志望校を決める
僕は必死に自転車を立ちこぎして坂を登っていた。
背中にじんわりと汗をかきながらこぎにこいだ。
坂の上に建物の影がうっすらと見えてきた。
あれが夢見ヶ丘高校だ。
その影を見ながら，僕はある覚悟を決めていた。
そうだ。
自分で限界を作っちゃいけない。
僕は自分で本当に行きたいところに進学するんだ。
よ～し！ぜってぇあそこに辿りついてやるぜぇ。
今まで心の中でモヤモヤしていたものが一気に吹き飛んだ。
まだまだ全然点数は足りていないけど，
僕は夢見ヶ丘高校に行きたい！
『ここが僕の志望校だぁ～』
頂上まで登りきった所で自然と叫んでいた。
周りの人たちが僕をみてクスクスしている。
あちゃ～・・はずかしい・・・
「だいぶ吹っ切れたみたいだな。」
『ええ。もう迷いませんよ。』
『僕の志望校はこの夢見ヶ丘高校です！』
僕は王子に胸を張りながら，学校を指さした。
「よし。点数うんぬんかんぬんやら，内申どうたらこうたらは後回し」
「とりあえず，合格したときのイメージ作りをしていこうぜ」
『イメージ作りですか？』
「おう，イメージは大切だからな」
「ホレホレ，その辺の人に合格発表ってどこでやるか聞いて来い」
『ええ～・・・恥ずかしいですよ』
「お前何言ってんの？」
「もしお前がここの生徒になって，中学生がそうやって聞いてきたらどう思う？」
「何こいつ？恥ずかしい奴だなぁ～って思うの？」
『いや別に。むしろ頑張ってるなぁって思うかも』
「だろ？だから全然恥ずかしくも何ともないからさ」
「お？ちょうど来たじゃん。あの子に聞いて来いよ」
向こうから一人の女の人が歩いてきた。
まだ１年生ぐらいだろうか。
『あの～・・・つかぬ事をお聞きしますが・・・』
その人は何かしら？という風に首をかしげた。
『そのぉ・・・合格発表ってどのあたりでするんですか？』
“あら、君受験生？へ～えらいねぇ。ちゃんと下見に来たんだ。”
“いいわ。私が案内してあげる”
くるりとひるがえり，彼女は校舎の方へ歩き出した。
「おい，ラッキーだな。あのかわい子ちゃんの後へ続け続け」
王子の低レベルのお話は耳には入らず，
僕はその場で立ち尽くした。
中学生と高校生とでは，ここまで差があるのかと呆然としていた。
なんというか，まとっているオーラが違う。
“おーい，こっちこっち。”
ハッと我に返り，小走りで彼女についていった。
スタスタと歩きながら，彼女が話してきた。
“君はどうしてココを志望しているの？”
『あ，え～と・・夢見はすごくレベルが高いって聞いていて』
『やっぱり僕もそういうのに憧れるというか・・』
“ふ～んレベルがねぇ。じゃあ君も結構判定とかいいのね”
『あ，いや，僕はまだ全然足りていなくて。』
『ここに来れば何かしら刺激を受けれるかなって思って』
『やっぱりイメージって大切ですよね，イメージは。』
王子がニヤニヤしながら僕と彼女の間を歩いていた。
無論，彼女に王子の姿は見えていない（はず）
“あっそうなんだ。私てっきり余裕の見学かと思っていた。”
“そうかぁ・・・イメージは大切かぁ。それは言えてるかもね”
自然な笑顔で答えてくれた。
“私もね。去年君と同じように受験生のときにココに見学に来たの”
“実を言うと私も全然点数が足りていなかったんだよね”
“どうしても勉強に身が入らなくってさ。”
“そんな時先輩が『高校に見学しにおいで』って言ってくれたの”
“そして私はここに立った”
彼女は足を止め，壁を見つめた。
“あの壁に合格者の番号が書かれた掲示板が掛けられるのよ”
“合格発表の日は人が一杯になるの”
『そうなんですか・・』
僕はその壁にあるシミを見つめながら合格発表の日をイメージした。
“私は見学に来たとき，必死に合格した自分をイメージしたのよぉ”
“やったー！私は合格したよ！ってね。どうおかしいでしょ？”
ふふふっと彼女は笑った。
“でも，あの体験があったから私は合格できたって思えるなぁ”
“あの日から私は合格するのが楽しみで楽しみで仕方なかったもの”
“だから本当にイメージって大切だと思うよ”
彼女の体験話は妙に僕の心を揺さぶった。
５分ぐらい話をして，僕らは校門へ向かった。
『おい。おいっ！』
王子がつついて来る。
『カメラ，カメラ』
あ，そうか。
僕はカメラを取り出し校舎を撮ろうとした。
“それじゃイメージ半減だよ。貸してごらん。私が撮ってあげるよ”
そういうと僕を校門の前に立たせた。
“はい！じゃあいくよぉ～・・・もっとこう嬉しそうにしなきゃ！”
“やったー合格したぜぇって感じで！”
僕はハニカミながらガッツポーズをした。
はい，撮れたよと言いながらカメラを返してくれた。
“じゃあ，私はこれで帰るね。受験頑張ってね！ファイト！”
『あ，ありがとうございます。絶対頑張ります！』
僕はお辞儀をして，彼女を見送った。
なんだなんだこの胸の奥からこみ上げてくるものは？
なんか無性に勉強をしたくなってきたぞ！
うおーーーっとチャリンコをこいでコンビニに向かい，
先ほど撮った写真を現像した。
その写真にはガッツポーズをした僕と，夢高が写っていた。
「じゃあ早速その写真を壁に貼って勉強開始だな」
王子はニヤリと笑った。
『誰に言ってるんですか？当たり前でしょ。勉強しか見えませんよ，僕にはね。』
僕もニヤリと笑って家路についた。
【本日の宿題】
志望校の前で写真を撮る
かしこ