14,南条 薫

あっという間に回りにいた敵を倒していった。

風に揺れる漆黒の髪が綺麗でみいってしまった。

闘い終えた後、振り向いてこっちに向かって来た。

「な、な、な」

恐怖のあまり言葉が出ない。

「君。コイツらの仲間かい？」

思いっきり顔を横にふった
「自分の身くらい自分で守りなよ。」

そう言って去ってしまった。

すると向こうからすすき色の髪をした青年が歩いてきた。

「あの…こっちに学ラン着た男が来なかった？」

「あ、あっち…」

向こうを指差した。

「あぁ、これも雲雀さんか…」

倒れている男達を見て呆れていた。

「君、もしかしてジャッポーネ？」

首を縦にふった。

「…。
ついておいで。
大丈夫。俺達は君の味方だよ。
君のお母さんの南条天音さんから頼まれたんだ。」

その名前を聞いてビックリした。

母さんがこの人に…？
この人の瞳は嘘はなかった。






「何で南条くんのお母さんは沢田さんの事を知ってたの？」

「俺の母さんとボスのお父さんが知り合いだったんだよ。
それから俺はボスと恭弥さんから特訓を受けて、マフィアになったんだ。」

「そうなんだ…」

「俺には雲の波動が流れていたから雲部隊に所属してるわけだ。

…ボンゴレの皆には感謝してるよ。」

「そっか…
ゴメンね、そんな事話させてしまって…」

「いいんだよ。
聞いて欲しかったんだ。
…お前にな。ほら、帰るぞ。」

13,南条 薫

９年前—

南条 薫＿＿俺はイタリアの路地裏を桐の箱を両手に抱えて必死に走っていた。
「ハァハァッ…」

何で、何で俺がこんな目にあわなきゃなんないんだ。
どれもこれも全部親父のせいだ。

南条 准一はマフィアに力を貸していた考古学者だった。



変な研究に関わっていて、そのファミリーに裏切られて行方をくらました。

母親は俺が小さい頃に病気で亡くなったから、俺には頼る人が親父しかいなかった。

俺はそのファミリーに追いかけられ、母親の形見である、刀を持って逃げていた。

(大嫌いだ…親父もマフィアも)

「ガキがいたぞ！」

後ろからイタリア語が聞こえた。

(やばい…っ)

銃声がきこえ、太股に弾が命中した。

「もう逃げられないぜ、坊主。」

銃を構えて俺に迫ってくる。
俺は脚を引きずりながら、壁際まで逃げた。

死の恐怖を体現するように体が震えていた。

「じゃぁな」

もうだめだと思い目をつむった。

「ゴフッ」

鈍器で殴られたような音がした。

おそるおそる目を開けるとそこには学ランを肩にかけて、トンファーを構えた少年が立っていた。

「僕の前で、何群れてるの？」

それが10代目雲の守護者、雲雀恭弥だった。

桜貝 番外編

俺は恭弥さんに用事があって、大広間に入った。

「失礼しま-す。恭弥さん。」

そこには彼の姿はなく、代わりにその横の机に突っ伏して寝ている天音の姿があった。

「天音、こんな所で寝てたら風邪ひくぞ。」

「…んっ…」

そう呼び掛けても、起きそうな気配はない。

「ったく、しゃぁねぇな…。」

俺は自分のパーカーを天音の肩にかけた。

俺は彼女と初めて会った時の事を思い出した。


＊＊＊
「なんで、俺がこんなことしなきゃなんねぇんだよ。」

俺が17の時、九代目の指令でボンゴレ本部の図書館で調べ物をしていた。

いろんな書物に目を通していると、真新しそうなスーツを着た、同い年くらいの少女が入ってきた。

(誰だ？見たことねぇ顔だけど、母さんに似てる…)
それはもう似てるとかいう、レベルではない。
瓜二つだ。

驚いてその少女から目が離せなかった。
彼女は、キョロキョロしながら、俺の居ている向こう側の本棚にむかって行った。

(あっちは確か、姫の資料があるはずだ。彼女が10代目姫なのか…？)

俺は、彼女の立っている本棚越しに立ち、彼女に見いってしまった。

雰囲気は母とは違うものだが…

彼女のかもしだす雰囲気に段々惹かれていった。


「天音。」

そう言って彼女に呼び掛けたのは、恭弥さんだった。
「雲雀さん！話終わったんですか？」

彼女と恭弥さんは楽しげに話していた。

(天音…)

それは母の名前と同じで驚いた。
まさか、そんな事があるとは思いもしなかった。

彼女達は、図書館を出ていってしまった。


＊＊＊
そこから俺はこいつに興味を持って、同じ大学を受けたんだ。

(あの時はただ興味を持っただけだったのに…)

天音の髪を触ると彼女は気持よさそうに微笑み、俺もそれに連れられて笑ってしまった。

(こんなに好きになるとは思ってなかった…)

でも、コイツの思い人は俺の命の恩人であり、最も尊敬する人。

天音が欲しいという気持ちと、二人には幸せになって欲しいという感情が俺の中で葛藤していた。

こんな俺は我儘でいいのだろうか…

前者が叶わないというのなら、せめて…せめて

「天音…好きだ…」

これくらい言わしてくれ…