旅行2日目ー。
この日はサンアントニオから西へ約2時間行ったところにある
lost maples state natural areaへ。
これが目的でサンアントニオに来たのだ。
ここは紅葉が見られるという話でして。
お昼頃に到着。雰囲気からして、結構な山道コースを行かねばならなそう。
いろいろ荷物を持って歩くのはキツイので
まずはお昼ご飯を食べてしまうことに。
ランチはカップラーメンとサンドイッチ。
カップラーメンといってもアメリカので、
実は前日のディナー用に買ったもの。
結局生ものでお腹いっぱいになったから
食べずにいたのだー。
ホテルでお湯を水筒に入れてきておいたので
その場でラーメンを作るー！
お湯、若干足りぬー。そしてぬるいー。
それでも美味いーー！！
こんなことならヒューストンでちゃんと日本のカップ麺を調達しておけばよかったぜ。
腹ごしらえもすんだところで、ハイキングスタート！
私は事前に地図でみて、
maple trailという、超短いコースを散歩する程度のつもりだったのだけど、
旦那は別の、5kmほどあるコースをぐるっと一周するつもりだったらしい。
いやいや、だって、子どもがー！！と思いつつも、
それならばと長いコースに挑戦。
旦那は13kgの娘をエルゴおんぶ、プラス飲み物やオムツなどが入った
山道を歩くとは到底思えないkate spadeのマザーズバッグを持ち。
私は6kgの首も座らないエディをスリング抱っこで。
ハイキング開始ー！！
だらだら続く平坦な道。
娘は歩きたがるから最初は歩かせてみたものの、
全然違う方向に走っていったり
とにかく大変なのでエルゴに捕獲。
水場が大好きな娘は途中で水のきれいな場所に来ると
「おんぶきらいよー」と言っておりたがる。
実はこの週の頭あたりはシーワールドが閉鎖するほどの嵐だったようで。
そのせいなのか、関係ないのか、
お目当ての紅葉はちょっと時期が過ぎちゃってる感じ。
まだ落ちたての葉っぱがたくさんあるところをみると、
やはり嵐でやられてしまったのだろうか…。
そんな中で多少はきれいな木があるスポットで
記念撮影したり（これで娘をエルゴから放つと大騒ぎなのだが）。
山のダイナミックな地形に驚きながらだらだらとハイキングを続けます。
平坦な道だけど、石がゴロゴロ。
しっかりしたスニーカーでもないので
（一番歩ける靴を持ってはきたものの）
足が靴の中で転がる感覚。
うーん、山用の靴とか欲しくなるじゃん（笑）
エディは終始スリングの中。
スリングだと割と簡単に授乳可能なため、
時々授乳しながらハイキングを続けるという…。
問題は気温。山だから基本的に寒いものの、
日が出るとあついし、子どもとぴったりひっついているからすぐあつくなってきて、
着ていたダウンコートが邪魔に…。
荷物って面倒ーー。
さぁ、どれぐらい歩いただろうか。
ふと急な登り坂。
こんな道もあるわよねと、えっさほいさと登り始め…
…
…
お、終わらない坂。
どうやら一山のぼっているらしい。
階段が出来ているのでそれをのぼればいいのだけど、
一段がものすごく高いやつとかあって。
それを、よっこらしょと、もちろん首の座らないエディを抱っこしたまま登り続けるのは
なかなかに大変なことでして。
しかも石がゴロゴロの山道。
足も靴の中でいよいよ転がりまくり。
周囲の人々に赤ちゃん抱っこしてるのをびっくりされる始末。
娘をおんぶしている旦那をみて
「おお！すごいねお父さん！！」と話しかけていったおじさん。
私の状態を確認したとたん
「って、ええ？いやいや、おかあさん！！！？」
ってな具合にびっくりしてました。
←いや実際は英語ですがね。
こんなコースだったとは。
無知って恐ろしいね（笑）
とにかくそんなこんなでひぃひぃのぼり、
登れば登るほど降りるのが怖くなりつつも後にはひけずー。
ただただ石ゴロゴロの急な山道をずんずん登り、
ようやく開けたところにやってきました。
上には空しか見えないから、これ以上のぼることはなかろう。
しばらく平坦な道を行き、
休憩出来そうなスポットを探す。
大きな石のところで休憩。
残り少ない水や紅茶を飲みつつ、
しばし抱っこから開放されました。
しかしゆっくり登ってきたので日はだんだん低くなり、
天気もあやしい。
どんどん冷えてしまいそう、とのことで先を急ぎます。
しばらくすると急すぎる下り坂。
これじゃないと信じたかったがそれだった。
何度も言うけど石ゴロゴロ道。
間違えて石ごとすべりおちそうだし、
そうじゃなくても石を落としてしまいそう。
特に私は前にエディがいるから前に転ぶわけにいかないし、
めちゃくちゃ蛇行してジグザグにゆっくり降りました。
身体にメスを入れてからまだ半年もたっていない夫婦二人。
特に山登りが趣味なわけでもないのに
何やってんだか（笑）
旦那は手術した膝にかなりきていて
目に見えるぐらい膝がぶるぶるしてました。
ひょえー。
何とか怖い思いをしつつもおりきり、
そこに待っていた水場ときれいな紅葉にいやされ（←紅葉は山の下かよ）
すっかりやりきった気分でしたが、
そこからもまた平坦な道が長らく続き、
駐車場が見えたときには随分暗くなっておりました。
17時半すぎだったかな？
約4時間の登山でした。
最後の紅茶はすべて娘にささげ、
車におきっぱなしのバナナもささげ、
エディには授乳し、
二人のオムツ替えをし、
帰りますーーー。
近くに山小屋のような店構えの売店があり、
まだ営業していたので
飲み物を買いに。
とにかく飲み物のありがたさを痛感しました。
帰り道。
真っ暗なので来た時とは雰囲気が違います。
何箇所か街を通り抜けてきたけれど、
そこにあった教会のイルミネーションが素敵でした。
すっかり寝ていた娘もこの時は起きてきて
「あ、きれいねおかあさん」と喜んでおりました。
ホテル到着は21時近かったかな？
この日の夕食はまたもやカップラーメン（笑）
ホテルでも売られているので購入して、
今度こそちゃんとした量のお湯を入れたけど……
スープ少ない！！
アメリカ人向きに麺多いのか？
これからは車旅行の時は必ず日本のカップラーメン持参しよう。
疲れたし美味しいものは食べてないし大変だったけど
自然に癒されてやりとげた感もあり、
とっても楽しい一日でした。
つづく
※この登山の日から9日後現在…まだ筋肉痛がこない(^^;;