九寨溝/きゅうさいこう/キュウサイコウ（自然遺産）
九寨溝 鏡海
九寨溝は四川省の西北部に位置し、標高２０００メートルを越える山岳地帯です。チベット族のほかにチャン族、漢族、回族なども居住しています。この地にチベット族の村落である「寨」が９つあったことから九寨溝と名づけられました。生い茂った原生林の中に大小１０８の湖沼、渓流、瀑布が点在しており、色とりどりの水が織りなす景色は息を呑むほど美しいです。そして１４０種類もの鳥類や、ジャイアント・パンダなどの野生生物が生息しています。
九寨溝 秋
チベット族の間には、昔、山の女神が天界から落とした鏡を１０８つに砕け散って湖になったという伝説が広がっています。けれども、この地はおよそ２億５千万年前に海底が隆起してできました。氷河期の終わり頃、前進と後退を繰り返した氷河には、大量の岩石や土砂が残りました。石灰を含んだ地下水が湧き出て、これらの堆積物を絶えず侵食することから、さまざまな湖沼ができたと思われます。
九寨溝
岩石に含まれる炭酸カルシウムの働きによって、湖面はガラスのように澄んでいます。雪山や樹木や青空などの景色が鏡のように湖面に映り、実際の景色と反射の景色がわからないぐらいです。透き通った水の下に生える植物が細部までくっきりと見え、透明の湖底に横たわる「石灰華」とあいまって、九寨溝ならではの色彩美をつくり出しています。エメラルドグリーンの水が流れる渓流、煙のようにしぶきをあげる瀑布、その魅力に圧倒されない人がいないでしょう。
九寨溝 樹正溝
九寨溝はY字型の峡谷で、樹正溝、日則溝と則査窪溝により構成されており、大小１０８の湖、泉、滝などが５０キロにもわたって渓谷に連なっています。棚田のように見える樹正瀑布、雄大な諾日朗瀑布、色とりどりの五彩池、九寨溝最大の湖である長海など見どころが多く、歩道も整備されているし、エコバスが走っています。ハイキングをしながら自然の素晴らしさを満喫できます。訪れる時期によって楽しめるものが違います。紅葉が楽しめる10月がベストシーズンです。でも、冬は入場料が安くなり、夏よりもはるかに人が少ないため、時間が有効に使えます。
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