毎朝のこと。
子どもたちの通学班の集合場所まで、私は一緒に歩いていく。
約２分。
同じ班の子の母親たちも子どもと一緒に歩いてきたり、玄関先で見送ったり、している。
そんななか、先週の頭ぐらいからかな。
一人の母親がその時間に犬の散歩を始める。
子どもを送りだしながら、いっしょにミニチュアダックスフンド（打ちづらいなぁ、もう）を連れてくるのだ。
ああ、飼い始めたんだなー と思ったが、特に何も訊かなかった。
毎朝連れてくる。
他の母たちがかわいい、かわいいと言って名を呼ぶので
その犬が「まりあ」という名なんだと知った。
今朝も連れてきた。
私と並んで歩いている次男（小２）のうしろで、「まりあ」が吠えた。
常にボケッとしているうえに、過剰リアクションの次男は「うわぁ」と声を出した。
私など、その「うわぁ」がなかったら、犬が吠えたことに気がいかなかったと思うけど。
うわぁ の あとにどうなるか、一瞬のうちに想像してかったるいなと思った。
案の定、
母Ａ「はじめてきいた！この子が吠えるの」
母Ｂ「ねー、ほんと。普段ぜんぜん吠えないのにぃ」
飼い主「びっくりしちゃったのかな、あはは」
…… きもい。
吠えた犬を、勝手にかばってる。
吠えない犬はえらいのか。
私は別に犬がキライではないし、
犬が吠えたって、そのルックスから想像するボリュームや音色をよっぽど超えていない限り、そんなにびっくりもしない。
痛い目に合っているような声が聞こえれば気になるけど、あとは「うるせえ」とも思わない。
犬が吠えて子どもがビックリしたって、たとえば「迷惑だわ」とか、なにもなにも思わない。
ただ
犬や赤ちゃんを見るたびに「かっわいい～」とか、
花を見るたびに「お花大好き～」とか、
甘いお菓子を見たら「おいしそう～！食べた～い！」とか
食べたら食べたで「うん、おいしい！甘くなくて」とか
私は言えません。
でもそれ言わないだけで
冷たいとか、ダイエットしてるとか、気取ってるとか、バカじゃんとか、死んじゃえとかｗ
思われるから、
そうならないように。
今日のような場合でも、たとえ無言でもかるく笑顔を作ったりしなくてはいけない。
普段親切にしてもらっているご近所さんとはうまくやらないと。
もともと何の悪い感情もないのに、「悪い感情はない」ということを示さなきゃあいけない。
これはいったい 私らしい のか らしくないのか わからない。
だれが決めた「らしさ」かはいつも不明だけど、「らしく生きる」とは難しいことです。
「らしく生きる」ためには、多分あほみたいな努力が必要です。
そんなことをブツブツ考えながら歩き、子を見送って帰宅する頃（約４分後）にはすっかり忘れ、別のことを考えていたｗ