「あの、美しい女と書きますって。」


 女は俯向うつむいて羞はじたる色あり、物の淑つつましげに微笑ほほえむ様子。
 可懐なつかしさに振返ふりかえると、
 

「あれ。」と袖そでを斜ななめに、袂たもとを取って打傾うちかたむき、
「あれ、まあ、御覧なさいまし。」
 

 

 その草染くさぞめの左の袖に、はらはらと五片三片いつひらみひら紅くれないを点じたのは、山鳥やまどりの抜羽ぬけはか、非あらず、蝶ちょうか、非あらず、蜘蛛くもか、非あらず、桜の花の零こぼれたのである。
 

「どうでございましょう、この二、三ヶ月の間は、何処どこからともなく、こうして、ちらちらちらちら絶えず散って参ります。それでも何処どこに桜があるか分りません。美女ヶ原へ行ゆきますと、十里南みなみの能登のとの岬みさき、七里北きたに越中立山えっちゅうたてやま、背後うしろに加賀かがが見晴せまして、もうこの節せつは、霞かすみも霧もかかりませんのに、見紛みまごうようなそれらしい花の梢こずえもござんせぬが、大方おおかたこの花片はなひらは、煩うるさい町方まちかたから逃げて来て、遊んでいるのでございましょう。それともあっちこっち山の中を何かの御使おつかいに歩いているのかも知れません。」


 と女が高く仰あおぐに連つれ、高坂も葎むぐらの中に伸上のびあがった。草の緑が深くなって、倒さかさまに雲に映うつるか、水底みなそこのような天てんの色、神霊秘密しんれいひみつの気きを籠こめて、薄紫うすむらさきと見るばかり。


「その美女ヶ原までどのくらいあるね、日の暮れない中うち行ゆかれるでしょうか。」
 

「否いいえ、こう桜が散って参りますから、直じきでございます。私も其処そこまで、お供いたしますが、今日こそ貴方あなたのようなお連つれがございますけれど、平時いつもは一人で参りますから、日一杯ひいっぱいに里まで帰るのでございます。」