『麒麟(きりん)も衰うるや、駑馬(どば)これに先立つ』
―麒麟之衰也、駑馬先之―
<戦国策>
「麒麟」とは、現在言うところのキリンではない。一日に千里も走るという駿馬である。「麒驥（きき）」ともいう。「駑馬（どば）」とは並みの能力しかないごく平凡な馬。ことばの意味は説明するまでもあるまい。むかしから諺としてよく使われていたらしい。
現代でも、よく「老害」ということばを聞く。衰えは、馬の場合には足にくるが、人間の場合は頭にくる。思考が硬直して、柔軟な対応ができなくなるのだ。努力によってよくそれを克服している老体もいないではないが、多くはそういう欠点を免れない。
平常時なら、そんなリーダーでもかまわないが、問題は非常時だ。日本開戦のとき、日本海軍の第一指揮官はいずれも老齢で、作戦指導にとかく柔軟な対応を欠きがちであったといわれている。
※ 現代の社会でも、同じようなことが指摘できるかもしれない。
中国古典一日一言 (PHP文庫 モ 1-4) [文庫] 守屋 洋 (著)
文庫: 409ページ
出版社: PHP研究所 (1987/12)
ISBN-10: 4569563805
ISBN-13: 978-4569563800