お昼を食べ終えて
やっと最初の目的地に到着した。
ダンブッラ石窟寺院
ダンブッラ石窟寺院は1991年に登録された世界遺産。
この地には、仏教が到来する以前から人が住んでいた痕跡があり、
紀元前3世紀には、僧侶たちが瞑想の場として洞窟を利用していたらしい。
ダンブッラの洞窟が寺院となったのは、
紀元前1世紀、南インド勢力に王都を奪われた王がこの洞窟に隠れ住み、
後に王座に返り咲いた際に、お礼として寺院として改修したのが原型。
その後も、多くの王がこの寺を保護し、仏像や壁画を寄進したと言われている。
洞窟という立地が壁画や仏像の劣化を遅らせたのだろう
現在でも157体の仏像と色鮮やかな壁画を見る事が出来る。
車を降りてすぐ、猿がいた 
人に慣れているようなので、近くを歩いても逃げる気配はない。
どうやら人から餌をもらう（奪う？）事を覚えているようで、
食べ物を見せないようにとドライバーに注意された。
駐車場から出ると、あちこちにサンダルが脱ぎ捨ててある。
何だろう
と思っていると、裸足で歩いてきたスリランカ人らしき人が。
「ここで靴を脱いで行く必要があるの」
と声をかけてみると
ここで脱ぐ必要はない。Cave Templeに入るときには脱ぐ必要があると教えてくれた。
「今からCave Templeに行くのか？」
「そうだよ」
「チケット売り場は反対側だ。階段を登って行くのは大変だから、
車で来ているなら、ドライバーにチケット売り場に連れて行ってもらった方が良いよ」
えそうなの
慌てて駐車場に戻ったが、ドライバーはいない。
駐車場には屋根が無いので、きっと移動してしまったのだろう。
WhatsApp聞いておけばよかった～
ドライバーが見つからないのを見ていたのだろう。
先ほどの方がトゥクトゥクを捕まえてくれた。
ドライバーは英語が話せないようで、チケット売り場に乗せて行ってくれるよう交渉もしてくれた。
ありがとう～
無事にチケットをゲット
ここからダンブッラ石窟寺院を目指して、階段を登る。
最初は緩めの傾斜で、段々と角度が上がって来た気がする。
登ったのは300段ぐらいかな。
寺院に入る前に靴を脱ぐ必要があり、私たちはあらかじめ持ってきていた袋に入れたけれど
預かってくれるサービスもあるみたい。
多分、チップが必要だと思うけど、金額は不明。
露出度が多い服はダメ
なので、
タンクトップやショートパンツの方はサロンを借りるように言われていた。
私は半袖のワンピース、夫は半袖とハーフパンツだったので、無事に通過
私たちが着いたのは昼過ぎだったこともあり、
地面はかなり熱かった
私たちは靴下を履いておいたので、助かった～。
使い捨てのつもりで、100均だけどね
階段を登って熱くなった体には、洞窟のひんやり感が気持ちよかった
まずは巨大な涅槃仏がお出迎え。
正直、洞窟の中の寺院と聞いていたので、そんなに大きなものは無いと思っていた。
想像以上のスケールにビックリ
見学を終え、駐車場へ向かって下っていく。
この距離を登って、降りて、チケット売り場に行ったらかなり体力を削られただろう。
たまたま出会った方に声をかけて良かった～
この仏像があったら、チケット売り場とは逆です
ドライバーに「チケット売り場は逆だって言われたよ」と一応文句を言ったけど
「ああ、そうだね」と薄いリアクション。
チケット売場付近には駐車場が無かったからか
単に面倒でこちら側に案内したかは不明
「世界遺産だから、とりあえず寄って行こう」
軽い気持ちで訪れたダンブッラは、意外と体力が必要だったけれど
洞窟内の静かな空間で仏像と向き合った時間は悪くなかった。
シーギリヤに行くのであれば、是非立ち寄ってほしい場所だと思う。
