雇用 (その23・1000円のペペロンチーノ)

筆者(独眼鉄)は比較的両親とよく会っている方だが、何年か前に両親が錦糸町に様子を見に来てくれた時、両親や筆者、他の兄弟と一緒に近場のレストランに行った。

レストランに入って昼のランチメニューを出されて、筆者は昼食後仕事があるので食べられないペペロンチーノが1000円で出されていた。筆者はペペロンチーノは大好きだが(というよりスパゲッティ全体が好きなのだが)、筆者は別のランチメニューを頼んだ。そして父がペペロンチーノを頼んだ。

そして昼食会が終わって父が持っている車のある駐車場まで歩いて移動する間、父曰く「自分(父)はスパゲッティも好きだしペペロンチーノも好きだ。そしてランチメニューの1000円も払える。そして味そのものも決して不味くはなかった。しかしこの店のペペロンチーノは1000円をもう一度払って食べたいとは思わない。そこまでのペペロンチーノではない。」と言っていたのを記憶に残っている。

この言葉を聞いて今の外食店ビジネスの難しさを感じた。この時家族で行ったこのレストランも今はもう存在しない。今の時代外食産業というのはは熾烈(しれつ)過ぎるくらい熾烈である。和食・中華・焼き肉・イタリアン・回転寿司・シーフード等々日本に住んでいて当たり前になっているが、これだけ食文化が豊富な国もなかなか無い。その上に外食店自体が過当競争だから安くて上手くて当たり前、ちょっとでもサービスやメニューに落ち度があればすぐに客は別の店に行く。その上今の時代ファミレスのランチが500～600円(ドリンクつき)で牛丼屋にいけば200円台で昼食が食べられる。そういう意味で今の(特に都心部での)外食産業というのは厳しいものがある。

以前このブログ(2013年9月20日)で「飲食店の3つの悩み」と言って、立ち仕事や新メニュー、原材料の高騰等々のことを書いたが、今の時代飲食店というのは客(特に50代から上)の舌は肥えていて生半可なサービスだったら中食や自炊でもかなり旨いものが食べられるので、特に味の研鑽というものを問われている。

筆者(独眼鉄)はそもそも食べることは大好きで食そのものには執着はあるが、味には執着はなく1人で腹が減ったら牛丼で十分である。味に執着がある人はより「美味しいお店」探しをするだろうし、筆者のように味に執着の無い人間は安い牛丼チェーンで十分である。

これから飲食店を開きたいと思っている方は値段では大規模チェーン店に負けるし、味も厳しい原価でお客様に「外食した！」と思わせる満足したサービスを提供しなければならない。そういう意味で外食店を経営するのは厳しい時代である。