マサト引退カー。

　Ｋ－１ＭＡＸで世界王者に２度（２００３年、０８年）
輝いた魔裟斗が現役引退を正式発表した。

４月１日、都内ホテルで記者会見に臨んだ魔裟斗は
「今年１２月３１日をもって現役を引退します」と年内引退を宣言した。

　今後は７月のＫ－１ＭＡＸ武道館大会と
大みそか１２月３１日の「Ｄｙｎａｍｉｔｅ!!」に出場する予定。

出場が注目されていた４月２１日の福岡大会では
“魔裟斗二世”ＨＩＲＯＹＡとエキシビションマッチを行うことが決まった。

　「一番強い時に、みんなに惜しまれながら引退したかった」と引退理由を明かした魔裟斗は、
残り２試合について
「ゆるい試合をするつもりはない。ファンのみなさんが観たいと思う相手と戦いたい。

最後はしっかりとした引退試合をしたい。最後までカッコよくいきたい」と意気込み。

将来については
「試合が終わってみないと分からない。いまは残りの２試合で最高の試合を見せたいだけ」
と明言を避けた。

　なお、大みそかのラストマッチに関しては
「今年のチャンピオンとやりたい。オレはカッコつけマンだから（笑）」
と今年の世界王者を最後の相手に指名。

「３分５Ｒ、または３分７Ｒとかでやりたい。その方がＫＯの確率も高くなるから」と、
最強の選手を相手に完全燃焼したい意向を語った。

　魔裟斗は１９９７年３月に全日本キックボクシング連盟からデビューし、
９９年には全日本ウェルター級王座を獲得。

その後同王座を返上し、２０００年にＫ－１に初参戦して以降は、
７０キロ級の中心選手としてまだ草創期だったＫ－１ＭＡＸを牽引するようになった。
　０２年にスタートした第１回Ｋ－１ＭＡＸ世界一決定トーナメントでは
準決勝でアルバート・クラウス（初代王者）の前に涙を飲むも、
翌０３年には決勝戦でリベンジＫＯし、日本人初のＫ－１世界王者に。

また、そのルックスと“反逆のカリスマ”と呼ばれる強気な言動で、
格闘技以外のファン層にまで人気が拡大。

テレビドラマ、バラエティーやＣＭ、映画などにも出演し、
文字通り“顔”としてＫ－１ＭＡＸをヘビー級以上のメジャーイベントにまで押し上げた。