ショウブ

ショウブです。そう、『菖蒲湯』でお馴染みのショウブ。
しかし…普通ショウブの画像で検索すると、同じ名前をもち、花の咲く『ハナショウブ』の方が多くヒットします。
どうも混同されることもあるようですが、両者は全く別の植物ですよ。
古くは現在のアヤメ科のアヤメではなく、この植物ショウブを指して「あやめ」と呼んでいたらしい。
コレが菖蒲の花です。一般的な花には見えませんけどね～。

漢名の「菖蒲」を音読みしたもので、「菖蒲」と書いて「あやめ」と読ませることもありますが、本来は「菖蒲」はこちらの植物。
茎は湿地の泥の中を短く横に這い、多数の葉をのばします。葉は左右から扁平になっています。

花はこのように目立たない黄緑色の肉穂花序で５月～６月ごろ咲きます。
花茎は葉と同じ形で、花序の基部には包が一枚つくのですが、これも花茎の延長のように伸びるので、写真のように葉の途中から穂が出たような姿になります。

◇科名：里芋科　◇属名：ショウブ属(Acorus＝アコラス。ギリシャ語の「a＝否定」＋「coros＝装飾」が語源。「美しくない花」の意味から。(＊他にも諸説あり)　◇学名：Acorus calamus var. angustatus(calamus＝管の / angustatus＝狭い、細い)

中国では古来より、ショウブの形が刀に似ていること、邪気を祓うような爽やかな香りを持つことから、男子にとって縁起の良い植物とされ、家屋の外壁から張り出した軒に吊るしたり、枕の下に置いて寝たりしていたのです。日本でも、奈良時代の聖武天皇の頃より端午の節句に使われ始め、武士が台頭してからは「しょうぶ」の音に通じるので「勝負にも通じることから尚武」という字が当てられるようになりました。

漢方薬では『白菖、菖蒲根』にもなっています。
因みにコチラが→『アヤメとカキツバタとショウブ』の見分け方。コチラが→『花菖蒲』
アヤメやカキツバタ花菖蒲などは、全て【アヤメ科】ですがショウブだけが【サトイモ科】です。