おひさしぶりです
３月になりましたが、皆さんいかがお過ごしでしょうか
？僕は３月８日に、人生で初めてバッティングセンターに行ってきました
何年も前からずっと行きたいと思っていたのですが、なかなか機会がなかったんです
今回、大学の友人と遊びに出かけることになったのですが、向かった施設の中にバッティングセンターがあったので、チャレンジしてきました
全部でブースが５～６個あって、最初はそのうち１つしか開いていなかったので、そこに入ることに。
このときは「はやくチャレンジしたい！」という気持ちが先走っていたので気づいていませんでしたが、基本的にはブースごとに球速が固定されていて、僕が入ったのは固定球速としては最速の１２０キロでした
バットを構えて第１球…
空振り
低めのボールにバットが届きませんでした
プロ野球選手は基本的にバッターボックスの後方に構えるので、僕も同じ位置に立っていたのですが、それでは腕を伸ばしてもバットが当たりませんでした…
まるでフォークボールを投げられている感覚です
２球目も低めのボールにバットが届かず、３球目からはバッターボックスの前方に立つことに！
すると４球目…
ついにヒット
センター方向に強めの打球を返せたので、実際の試合ではおそらくピッチャーライナーかセンター前ヒットだと思います
これをきっかけに少しずつコツをつかむことができ、いい当たりが増えていきました
そして１２球目…
打球が「HOME RUN」と書かれたシートに直撃
ホームランをかっ飛ばしました
あくまでバッティングセンターのホームランなので、当然ながら実際の試合では外野へのヒットかフライでしょう。苦笑
でも、すごく嬉しかったですし、テンションが上がりました
その後も空振りやファウルはありましたが、１２０キロの球速にはすっかり目が慣れ、ヒット性の打球や「HOME RUN」ゾーンへの打球をけっこう打つことができました
気がつくと、他のブースがほとんど開いていたので、他の球速にもチャレンジしてみることに
すると、唯一球速を３段階に変更できるブースを発見
最速で１３０キロを出すことができると書いてありました
他のブースも見てみたところ、このバッティングセンターでの最高球速が１３０キロということがわかりました！
最高球速にチャレンジすべくブースに入り、球速を１３０キロに設定していざ勝負…
空振り
高めのストレートの下を振ってしまいました
やはり１０キロ速くなればボールの伸びもかなり違い、最初の４球はバットにかすりもしませんでした
そんな中、僕の背後にチャラチャラした感じの男性２人と女性１人が「お、バッティングセンターやん」と話しながらやってきました。
僕の空振りを見て、「クスクス…」と笑う３人…
（くっそーーーッ
）すると、男性の１人が「よっしゃ！俺がかっ飛ばしたる」と言いながら隣のブースに入りました。
ちなみにそのブースは球速８０キロ。
その男性はいざ挑戦してみると、全然バットにボールを当てることができず、「あれ？
」と言っていました。見かねたもう１人の男性が「俺にやらせてみろ。笑」と言いながら交代しましたが、彼も空振りを連発して「え～
」と言っていました。そのころには僕もすっかり１３０キロの球速に体が反応できるようになっていたので、ヒット性の打球やホームランが打てるようになっていました
先ほどは僕の空振りを笑っていた３人ですが、しだいにこんなことを言うようになっていました↓
「スゲェ、バットに当ててる…」
「よく見りゃアイツが打ってる球、俺らのより速くね？」
「うわっ！今のホームランやない？」
僕はただ淡々と打ち続けていましたが、内心は「してやったり！」な気分でした
倍返しだ
なんちゃって。苦笑
しかし、今回は予想以上にボールに対応することができました！
僕は中学時代バドミントン部に所属していたので、このときに鍛えた動体視力が助けになったのかもしれません
もちろん、野球とバドミントンは違うスポーツなので簡単には比較できませんが、体感速度としてはバドミントンのスマッシュのほうが速いので、これを打ち返していたときの経験がバッティングセンターの速球に体が慣れるのを早めてくれたのかもしれません
気がつくと、両手に血豆ができたり皮がむけたりしていました
ホームランを打った感触が忘れられず、調子に乗ってしまいましたか
それでも、初めてのバッティングセンターを存分に楽しむことができてとても良い気分でした
３月８日というと、僕にとっては九州大学の合格発表で不合格になったことなど、あまり良い思い出がなかったのですが、今回は少しだけ良い思い出ができました。
こういう機会を作ってくれた大学の仲間たちに、感謝しています。
本当にありがとう