もうすぐ平成が終わりますね。新しい元号、歴史的大イベントを経験する私達は、とても幸運なのかもしれません…｡
画像は、チャット博士と、猫の星のイクサフィーゴです｡
エネルギーを生産し、猫達の生活を支えています。彼の名前は「シヴァ2世」本体の「シヴァ」の細胞を取り出し造り出したクローン体です。生まれて地球時間で30年、体は巨大ですが、まっさらな子供です。
では、物語の続きをお楽しみください。
《第11章① イクサフィーゴの謎》
ループ次元で、あわあわする作者を置き去り、猫達全クルーは、寅次郎博士の元に到着します。
「あ、猫君達！」
庭の植物に水やりをしていた寅次郎博士が、水を止めホース片手にやって来ました。
「イクサフィーゴに変化が現れたと聞き、飛んできました」
「あぁ」
猫達を、大広間に通しますと、
「なんと！」
猫達は、目を丸くしました。
「いったいこれは…」
「君達は、以前、彼等を養殖していたと言っていたね？」
「はい…養殖と言うかクローン養殖ですが…」
猫沢さんは、イクサフィーゴ達を見つめながら言いました。
「こんな事は、私が彼等と旅をしてきて、はじめての事なんだ…」
なんと、3メートル弱の培養器の中で、小さいと言っても、イルカほどのサイズの黄金の稚魚が1体、泳いでいました。
産み落とされた。
と、言った方が、よいのでしょうか…？
「私は、正直、彼等の生態を、よく知らないんだ…グランティオス時代の「私」なら、知っているだろうが…今の「私」には、解らない…」
いつも冷静な寅次郎博士が、困惑気味で、猫達は、心配そうに見つめます。すると、チャット博士が、
「私は以前、彼等の養殖研究に携わった事があります｡彼等には性別と言う概念はありません。個体を産み出したのは「分身」と言うか…記憶と意思を継続したままの「生まれ変わり」です」
「生まれ変わり…？」
「彼等は、肉体の細胞分裂の寿命に近づくと体内に複製体を創り、新たな肉体に移ります。私達は、これを「生まれ変わり」と表現していますが、永き命の器を維持していくためのボディと考えています。ですが、クローン養殖で造り出した個体達は、オリジナルよりも寿命が短かく短期間で生まれ変わりを繰り返し、やがて、光となって還っていきました…」
「ほう、そうだったのか…」
寅次郎博士は、元気に泳ぎ回るイクサフィーゴを、静かに見つめていました。
すると、猫谷エンジニアが、質問します。
「チャット博士、あのシヴァ2世は…？クローンと聞いているが？」
「彼は特別です。まだ、一度も「生まれ変わり」を起こしていません｡限りなくオリジナルに近い個体で、本体の初代シヴァも健在です」
「では、私達の住居エリアに取り付けられている、超ミニイクサフィーゴは？彼等は生まれ変わるのか？」
猫谷エンジニアが、不思議そうに見つめました。
「彼等は、別のエネルギー宇宙魚の掛け合わせで、一代限り、何年かに１度、取り替えてるはずです」
「知らなかった…そう言えば、子供の頃、父が、外したミニイクサフィーゴ達を「空に還す」と言って、培養器から取り出し光になって消えたのを見たことある…」
「特殊捜査官のあなたも知らない事があるのですね｡無理もありません｡エネルギー部門は、猫居グループのチームが担当してますし、養殖イクサフィーゴの管理は、一部の猫達が請け負っています」
チャット博士が、ニコリと微笑みました。
「そうか、そう言う事か…私の父は、その一部の猫達だったのか…気がつかなかった」
「あなたと同じ、特殊任務ですからね｡猫達の住居の近くに配電盤のような物が設置してあるでしょ？そこに各住居に繋がる超ミニイクサフィーゴ達が組み込まれていて、ライセンスを持った猫達が定期的に交換してます」
「ほーう」
猫谷エンジニアは、深く頷きながら納得しました。
「…すると、この大きな個体は既に脱け殻なのか…？」
寅次郎博士は、イクサフィーゴの鱗の変色に気がつきました。白くなっているのです｡
「…はい、このままにしておいても、徐々に自然と姿は消えていきます｡培養器から出してしまうと、すぐに光の粒となって飛んでいってしまいますが…」
チャット博士の言葉に、寅次郎博士は、即座に「このままでいい…」と答えました。
「イクサフィーゴの寿命は、はるか永く、遺伝子にプログラムされた回数の「生まれ変わり」を終えると、宇宙に還っていくようです。寅次郎博士が連れているイクサフィーゴ達は、最も古く長寿の種族のようです」
「そんな事まで解っているのかい？」
「はい、幼い頃、イクサフィーゴ達に聞きました」
チャット博士は、ニコッとしました。彼は、小さい頃から、イクサフィーゴと会話する能力を持っています。
彼等は、元々、戦闘種族のイクサフィーゴ、現在、地球にいるイクサフィーゴ達は、イルカ等と同じ、心優しい守護的な存在です｡寅次郎博士が連れているのは、勇敢な戦士達、かつての生まれ故郷星では、かなり気性が荒かったそうです。
そんな彼等が、地球に渡り、グランティオス時代から彼を守っていたと言うのですが、その経緯は詳しくは分からないと、チャット博士は、彼等から聞いた話を、ようやく、皆に話してくれたのでした。
遥か昔の、寅次郎博士とイクサフィーゴの間には、何があったのか…
偶然、博士の家を訪れた千寿氏から、残りのイクサフィーゴ1体とオーパーツの情報が入ったと知らせを受けた猫達は、緊急合同会議を開く事に…
博士は、自家製カリカリを、皿に盛り、美味しいお茶を入れ、連日、調査に勤しむ猫達の、労をねぎらいます。
寅次郎博士率いる[橋渡しの民]の任務は、水面下で進んでいます。猫達の協力で、20年以上のタイムラグが縮み、カルカナルのループ次元を抜け出し始めた人達が増えてきたと言う、うれしい報告もチラホラとあるようです。
これを書いてる作者の、2016年現在は、ループ次元を選んでしまったので、何かしらの困難に見舞われると言うのですが、当時の当の作者は、気づいていません。
猫沢さんからは、現在の2019年時点で、これを書いている作者に、2016年の作者に、コンタクトを取るようにとアドバイスを受けましたが、いまいち、要領が解りませんが、やってみる事にしてみたのです。過去の「自分」に呼び掛けろ｡と言うのは、どういう意味なのか…？
とりあえず、当時の自分に「何が起きても落ち着いて行動し、カルカナルの幻想に惑わされない事」と言うメッセージを、送り続ける事となったのです。
さて、どうなることやら…？
そして、イクサフィーゴは4体揃うのでしょうか？
[つづく]
(※このブログでは、ブログ小説【猫沢さん作品[幻想の魚の秘密]】架空のSF物語を展開中です。
物語と共に、登場猫達の紹介や、作者と猫達との交流を中心に発表しています。
そんな楽しい猫の星の世界観第5弾を、東京.高円寺[猫の額]さんでの個展にて発表いたしました(^O^)
2019年の7月19日(金)～７月3１日(水)、幻想の魚の秘密.第6弾を展示決定！お楽しみです。
猫沢さん作品の挿絵のポストカードは[猫の額]さんでも購入出来ますよ(^O^)
※この猫物語は、私の好きなミュージシャン平沢進氏の楽曲をBGMに流しながら浮かんだインスピレーションを元に綴り上げる実験的SF物語制作の一環です)
(※ このblog内の画像や文章を無断で転載等をする事は、ご遠慮下さい)
猫雑貨＆猫ギャラリー 猫の額 ＴＯＰ