付属物の輪廻転生もの
この物語の主人公は、社会人歴10年、独身男性の尚成・・・ではなく、彼の身体の一部である生殖器（生殖本能）である。様々な種の生殖器として存在し、その個体が死を迎えたらまた別の個体の生殖器に生まれ変わる、という生殖器自身の輪廻転生ものなのである。本体が様々な種に輪廻転生をしていくという話は、小説の鉄板ネタの一つだと思うが、本体の付属物である生殖器を一つの意思のある個体ととらえ、それが輪廻転生していくという話は今まで読んだことがなかった。そしてその生殖器が、本体である尚成を観察し、その活動を報告するスタイルをとっているため、生殖”記”なのである。
さて今世の生殖器の付属先である尚成は、同性愛者という生殖し子孫を残すということから最も遠いと考えられる個体であった。しかし、生殖器はそれでも一向に構わない。なぜなら有性生殖の目的は、遺伝子の異なる個体と個体が生殖を行い、今存在する個体とは異なる遺伝子の個体を生み出すこと、つまり遺伝的多様性を高め、環境の変化による種の絶滅のリスクを減らすことだからである。そのため、両親とは遺伝子が異なる尚成が生まれただけで、有性生殖の本来の目的は既に達成しており、尚成が子供をつくるかどうかというのは子供ができたらラッキー、できなくても問題ないくらいのおまけ程度の話なのである。
と、このように生殖器は思っているが、本体である尚成は生きることにどこか虚しさを抱えている。
人間には3つの段階がある。サバイブの段階、拡大・発展・成長の段階、レジスタンスの段階である。サバイブとは文字通り生きていく段階である。学校で勉強し、その後社会に出て、お金を稼いで自立していくということである。そして、その就職した会社を良くするために働く、家庭をもって子供を育てる、ボランティアなどの活動を通して社会貢献するなど、今ある社会を拡大・発展・成長させるために自分の力を使い始める。さらに、旧態依然な会社を変えるために、環境保護のために、性的少数者のためになど、今ある問題・苦しみを未来の子供たちが負うことがないように、世の中を変えていこうとレジスタンスしていくのである。
では尚成の場合はどうか。割と早いうちに自分が同性愛者だと気づいた尚成は、それを周囲に絶対悟られないようにすることに決めた。なぜなら同性愛者を認めてくれるような人が周りにおらず、自分がそうだとバレて家庭から、学校から排斥されることを恐れたからだ。しかし、大学に入ってその環境から離れることができ、努力して安定した職を手に入れることができた。尚成はサバイブの段階をクリアすることができたのである。そこで彼の人生は止まってしまったのである。自分を否定した異性愛者の世界を、拡大・発展・成長させるために自分の力を絶対使いたくない、しかしサバイブするためにはお金を稼がなくてはいけないし、レジスタンスをする体力も気力もない。そこで彼が行ったのは、重い荷物を一生懸命持っているふりをすることだった。仕事も言われたことをこなすだけで、それ以上はやらない。首にならなければ会社の評価はどうでもいい。人付き合いもほどほどにして、自分から親しくなることはしない。
異性愛者のようにやれ結婚だ、出産だ、転職だ、社会貢献だと、どんどん自らをアップデートできる人間には時間はいくらあっても足りないだろう。しかし、尚成のようにただ自分を生かすだけが目標の人間が生きていくには、人生はあまりにも長い。虚しさにとらわれないようにしながら、社会の拡大・発展・成長に寄与しないように生きるにはどうすればいいのか。
私はラストがどのような結末になるのかワクワクしながら読んだ。
拡大・発展・成長しない小説
結論から言うと何も起こらなかった。驚いた。
小説ってラストがあるから、それに向けて何かが起こって解決したり、解決しない場合も登場人物の内面に変化があったり（しかも大抵良い方向に変化する）など何かしらの変化を伴うものだと思っていた。
しかし尚成は全く変わらなかった。ただ時間を消費するための手段を見つけて、未来が変わっていくのを待つことにしただけ。生殖医療が発達して、異性愛者から生殖できるという特権階級が剥がされる未来を待つだけ。
この小説の分岐点はやはり颯との会話だと思う。彼は尚成と同じ同性愛者であり、考え方も似ているにも関わらず、行動が正反対であった。彼は自分のために同性愛者が少しでも生きやすい世の中をつくる活動を始めるのだと言う。颯はおそらくこの世界を異性愛者ためのものと捉えておらず、自分の世界だと捉えているからこそ、自分のために世界の拡大・発展・成長に寄与する行動をとることができるのである。
なぜこの差が生まれたのか。それは、颯は幼少期から受容され、愛されて育ってきたからだと思う。おそらく颯の家族や周囲の人は、同性愛者という彼の性質を、勉強ができる・できないや、性格が明るい・おとなしいなど、人間を構成するたくさんの要素の中の一つとしか捉えていなかったのではないだろうか。だから、勉強ができないだけ、おとなしいだけで嫌われる人がいないように、同性愛者というだけで颯が嫌われたり・排斥されたりすることはなかったのだと思う。バレる＝自分の死と思っていた尚成とは対照的な幼少期を過ごしていた。尚成が望んでいたifの世界を生きてきた人間に出会ってしまった。
颯と共に同性愛者の制度改善のために、動くこともできただろう。小説として話を進めるために、普通は尚成にこの道を選択させるだろう。しかしその選択をさせず、颯との会話を通して尚成が成長する、ということもなく、自身が世界を拡大・発展・成長させなくても勝手にそうなっていく未来に希望を見出すことで尚成の幸福度を上げるという小説の終わらせ方にできた朝井リョウの勇気・筆力に拍手を送りたい。