シャワーを浴びながら、少しずつハッキリとし始めた頭で、昨日のことを懸命に思い出してみた。
あの――付き合うと言ったあと。
あたし達は勢いもあって、皆の前で恋人宣言までしてしまった。
恋人宣言、と言っても、ラブラブのカップルじゃあないんだから、勿論、甘いものでも可愛いものでもない。
「オレ達今日から付き合うから」と海斗が言い、あたしも可愛げなく「そーゆーことだから」とムキになって付け加えた。
どうみても皆の目からはおかしく映ったと思う。
だって、付き合う宣言しているのに、甘いムードとは程遠かったし。
どちらかと言うと喧嘩腰だし。
瑞穂達の「どーなってるの？」「何で？」攻撃にも、あたしは何も答えず、ヤケ酒のように次から次へとひたすら飲んだ。
そう、アイツの隣で。
「それくらいにしておけば？」と窘められた気が……。
ええと。
そこまでは覚えてるのよ。
だけど、それからどうしたんだっけ！？
躍起になって、頭を捻らせてみる。
けれど、二日酔いの頭痛が襲ってくるだけで、そこから先は一向に思い出せない。
……情けない。
でも。
シャワー前に見た鏡の中のあたしは、服も昨日のまま、メイクも落としていないままで……。
とりあえず、変なことはしていない……ハズ。
――１時間。
どう考えたって、シャワー込みでの支度は女の子にはキツイ。
それでもアイツに嫌味を言われるのは絶対に嫌だから、急ピッチで支度をした。
二日酔いの頭痛なんて吹っ飛んでしまうほど――いつにない集中力で。
だって。
『オトす』
と、約束したのだから、あたしの女の沽券をかけてそれなりにしなくては。
時間がないなりのメイクとヘアセット。
髪を巻いている余裕がないから、ルーズアップにする。前髪だけ、くるくるドライヤーで綺麗に整えて、スプレーとワックスでセット。
メイクも割とナチュラルで。アイラインは目立ち過ぎないように。睫だけはホットビューラーで完璧にカールして、マスカラはバッチリ重ねづけ。
グロスは買ったばかりのピンク系で可愛く、ね？
服も昨日の瑞穂仕様じゃないけれど、少し胸元が開いたホルターネックの綺麗め黒ワンピ。
ちょっとお姉さんちっく。これに大ぶりビーズのロングネックレスと、腕にはバングルを合わせてシンプル過ぎないように……。
そうこうしているうちに、すぐに約束の１時間は過ぎて、インターフォンが鳴った。
――来た！
軽快な呼び出し音と一緒に、あたしの心臓までが音を立て出す。
変じゃないよね？
それなりにバッチリ出来てるよね？
こんな風にドキドキするのは、きっと玄関のドアを開けた瞬間に、アイツに見定められるような気がするから。
妙な緊張を持ちながら、あたしは息を吸い込むと笑顔を作ってドアを開けた。
「おはよ」
言うまでもなく、そこにはアイツが立っていた。
愛想のない口調がすぐに返ってくる。
「オハヨ」
……全く。
もうちょっと、可愛げ出して言ってよ。
とは思うのに。
やっぱりカッコイイ。
……悔しいけど。
昨日とは打って変わって、Tシャツにビンテージデニムにキャップとカジュアルなスタイルだ。
そういう格好も良く似合っている。
……て。
え……？
海斗はドアに手を掛けたまま、あたしをじっと見つめてくる。
「な、に？」
これって……やっぱり、見定めてる……とか？
えーと。
だから……あたし、変じゃないよね？
ただじっとみつめてくる海斗の返答を、何故かドキドキしながら待つ。
すると、いきなりぶーっと吹き出された。
「ちょっ……！ 何っ！？」
「だって……ぶぶっ……」
「え！ だから何で笑うのよっ！」
「オマエ、気合い入れ過ぎっ。
海行くって昨日約束したじゃん。海行くカッコじゃねーだろソレ？」
ええっ！？
顔が火照る。
え。だって、海に行くなんて知らないし！
て、ゆーか。そんな約束昨日してたの！？
言葉も出ないでいるあたしの前で、海斗はただただ口元を押さえ、堪らないといった顔で笑っている。
ホントにムカツク奴っ！！
「あたしは海に行くときでもお洒落するんだもんっ」
口を尖らせて反論する。
だけど、そんな言葉も彼にとっては、もうツボにしかならないらしい。
「ぶぶぶ……。面白ぇ……。
つーか、支度出来てるなら行くぞ。車、下に路駐だし」
「もうっ！ 笑わないでよ！」
あたしの住むアパートの１階の前に置いてあったのは、紺色のフォルクスワーゲン・ゴルフトゥーランだった。
やっぱり何だか生意気……とか思う。外車に乗ってるなんて。
同級生って言っていたから、今年、新入社員だと思うんだけど。
……それって、偏見かな。
そう思いつつも、カッコイイなぁ、と助手席に乗り込む。
こういう車に乗るのって、少し気分が躍ってしまう。なかなか乗る機会ってないし。
あたしがドアを閉めると、すぐにその車は発車した。
「具合悪くないのか？ 二日酔い」
海斗はあたしを見ることなく、まっすぐに前を向いて言った。
あたしはそんな運転中の海斗を、ちらりと見て、シートに深く寄りかかる。
「悪いに決まってるじゃん……。
分かってて朝から出掛けるなんて……。
アンタは平気なの？」
「アンタとか言わないでくれる？ 海斗でイイし。
一応は彼氏だろ？」
……彼氏。
その響きに今更ながらドキッとした。
あたしはやっぱり“彼女”になるんだよね？
何だか本当に変な関係だ、あたし達。
お互いに、好きでも何でもないのに……。
「オレそんなに飲んでねーし。
つーか。オマエ昨日のこと覚えてんの？」
「途中から分かんない……」
正直にそう答えると、海斗は小さく溜め息を吐いてから「だろーな」と苦笑いした。
「酔っ払って凄かったんだけど……。絡みまくり。
で、カレシなら今日はどこか連れてけ、とか。
皆の前で言い出したの、オマエだし」
「え！？ そーなの！？」
「で。最後には潰れて、オレがタクシーで送った。
その途中で吐くし。そのあとはぐっすり寝ちゃって起きないし。
結局、菅野に電話してミカちゃんに家の場所聞いて貰って、ようやくアパートに着いた。
もう、最悪」
一気に血の気が引いた気がした。
あたし、ホントに最悪じゃん……。
「ごめんなさい……」
「………。
もう、いーから着くまで寝とけ」
その言葉と一緒に、あたしの頭の上に彼のキャップがグイッと被せられた。
今の今迄、海斗が被っていたキャップ――。
……あれ？
コイツってば、案外優しいトコある……？
「オレの車で吐かれたら最悪だし」
「………」
そっちかい！
ホントに一言多いヤツ！
あたしはシートを倒し、そこに身体を委ねると、頭に乗せられたキャップで顔を覆った。
「遠慮なく寝させて頂きます」
嫌味も込めてわざと丁寧に言うと、瞼を閉じた。
海斗は――それに答えることなく、黙ったままだ。
車内に流れるのは、走る車の音だけ。
シートから伝わる緩い震動は、眠りを誘う。
朝の日差しがガラス窓から差し込んでくるけれど、それが心地良くて。
キャップからほんのりと香る匂いは甘くて。妙に落ち着く。
あたしは簡単に夢の世界へと入ってしまった。
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