●宝石ことば●
希望 無邪気 克己
●宝石のメッセージ●
名誉の保護 心眼
日本人に圧倒的な人気を誇るオパールですが、英米が誕生石を選定する前は、１０月の誕生石は、アクアマリンやエメラルドなどの緑柱石でした（フランスでは現在でもアクアマリン）。青々と広がる秋の空はアクアマリンの色。一方で、女心にたとえられる空模様は変幻自在に表情を変えるオパールそのもの。
通常使っている「オパール」はドイツ語で、サンスクリット語の「宝の石」が語源とされます。虹の色に輝くことから希望を意味し、幸せを招く「神の石」として古くから珍重されています。日本語では「蛋白石」といいますが、中国にならったもので、卵の白身に似ていることからこの名がついたものと思われます。明治の文明開化と共に、商館を通して鹿鳴館に出入りする婦人たちを魅了し、以来あっという間に女性の心を掴み、オパールは日本人が最も好む宝石の一つとされています。
ローマ時代にはラテン語で「オパルス」といっていました。古代で最も有名なオパルスは、プリニウスが『博物誌』で記している「ノニウスのオパルス」（後述）だということになっています。またプリニウスは、同書の中で「その無類の美しさのため、この石はパエデロスだ」といっています。「パエデロス」は、「可愛い子供」とか「お気に入り」とかに訳されており、彼自身は「美しく見える宝石の総称」だと述べていますが、時代と共にオパールのことをさすようになります。
次回につづく
ちよっと贅沢、ちよっとオシャレな宝飾文化のメッセンジャーをめざして・・・
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