サファイアのプロフィール
「コランダム」（鋼玉）のなかで、赤色のものをルビー、それ以外のものをすべてサファイアと呼んでいます。バイオレット、イエロー、無色と多彩な色を持つサファイアですが、一般的にサファイアという場合は「ブルー・サファイア」を指します。
神秘性を深く秘めた青は清浄の色、また国王の象徴として人々の心を引きつけてきました。「サファイア」はギリシャ語で「青」を意味する「サフェイロス」から来た言葉です。その青い色の中でもかすかに紫がかった濃いブルーで「カシミール・サファイア」または「コーンフラワー・ブルー（矢車草色）」といわれるものが最高級とされています。
ブルー以外の色をひっくるめて、「ファンシー・サファイア」と呼んでいますが、特筆すべきサファイアに「パパ安ラッチャ・サファイア」と呼ばれる逸品があります。「パパラッチャ」はサンスクリット語で「蓮の花」を意味し、オレンジ色をかすかに含んだ蓮の花のピンクに似た色彩、独特の美しさを持つスリランカ産サファイア」の名称です。
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ルビーのところで述べましたが、カボション・カットされたサファイアに光を与えると丸い部分の中央に六条の線が出るものがあり、これが「スター・サファイア」と呼ばれ、六条の線が上からふもとまでくっきりと光彩を放っているものが最高とされています。高品質のスター・サファイアのほとんどはスリランカで採集されています。サファイア全体の産出量はルビーに比べるとまだ多いのですが、スター・サファイアはかなり少なくなっているので、今後はますます値上がりが予想されます。
日本でも岐阜県、福島県、そして九州の福岡や長崎でも採取できますが、色や品質が悪く、良い石に出会うのはなかなか困難です。
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