JET STREAM Skyway Chronicle
今週は、国際線就航70年を記念した、スペシャルフライト。
ジェット時代の到来と渡航自由化により、海外旅行需要が急増する中、DC-10型機が就航した1977年、ニューヨークへの旅。
作家ピート・ハミルの短編集『ニューヨーク・スケッチブック』高見浩 訳の中から、2つの短編を番組用に編集してお届けします。
今夜はその第1夜。
ブルックリンに生まれ、ニューヨークの街と人間をこよなく愛した作家、ピート・ハミル。
彼は、ニューヨークを舞台に様々な人生を、人間味溢れるタッチで描いた。
ピート・ハミルの代表作である短編『黄色いハンカチ』は、山田洋次監督、高倉健主演で映画化された、『幸せの黄色いハンカチ』の原作としても、知られている。
今日から第3夜までは、その短編『黄色いハンカチ』を、お送りします。
物語は、ニューヨーク発の長距離バスを舞台に、始まる。
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「あれは、フォート・ローダーデールに出掛けた時だったわ」
と、その若い娘は後で話してくれた。
総勢6人、男女3人ずつだったという。
サンドイッチとワインを紙袋に詰めて、一行は34丁目の古いバスターミナルから、バスに乗った。
灰色にくすんだ、寒い春の居座るニューヨークを後にしながら、彼らは早くも、黄金色の浜辺と、寄せ来る潮を頭に思い描いていた。
ビンゴという男は、その時から乗っていたのである。
バスがニュージャージーを過ぎて、フィラデルフィアに差し掛かる頃、若者たちは、ビンゴがみじろぎもしないのに、気がついた。
ビンゴは、彼らの前に座っていたのだ。
顔は薄汚れていて、年齢の見分けがつかず、地味な茶色い服は、体に少しも合っていなかった。
指先は、タバコの黄色いヤニで染まっていた。
終始、唇の内側を噛み続けており、自分だけの繭のような沈黙の世界に、閉じこもっていた。
夜も更けて、ワシントン郊外のどこかに差し掛かった時、バスはハワード・ジョンスン(モーテルチェーンの一つ)に入った。
みんなが降りたのに、ビンゴは降りなかった。
さながら、シートに根を生やしたように座っている彼を見て、若者たちの胸に好奇心が芽生えた。
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あの男は、一体どういう人なのだろう？
ビンゴの身の上について、彼らは思い思いに想像を巡らした。
きっと、船の船長じゃないかな？
奥さんから逃げ出してきた人かもしれないわよ。
いや、彼はやっと除隊した老兵で、故郷へ帰る途中なんだよ。
みんなでバスに戻った時、若い娘が彼の隣に腰を下ろして、自己紹介した。
「私たち、フロリダに行くところなの」
明るい口調で、彼女は言った。
「あなたもそう？」
「さあね」
と、ビンゴは言った。
「フロリダに行くのは初めてなのよ。
とても綺麗な所なんですってね」
と彼女が聞くと、
「ああ、綺麗な所だよ」
と、ビンゴは静かに答えた。
一度忘れようとした事を、思い出しているような口調だった。
［フロリダ］
「フロリダに住んでいらっしゃるんですか、やっぱり？」
「海軍時代に、しばらくいた事があるんだ。
ジャクスンビルだったかね」
「よろしかったら、ワインをいかが？」
彼は微笑みながら、キャンティの瓶を受け取った。
そして一口飲み、礼を言うとまた、沈黙の殻に閉じこもった。
しばらくして、ビンゴがうたた寝をし始めたのに気付いて、彼女は仲間の元に戻った。
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