『JET STREAM』
作家が描く世界への旅。
今週は、自然写真家 高砂淳二の世界の絶景・秘境をテーマにしたフォトエッセイ集『光と虹と神話』より、一部編集してお送りしています。
今夜はその第4夜。
色鮮やかな魚が舞う、パプアニューギニア・アロタウ地方の海。
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パプアニューギニアは、パプアとニューギニアが一つになって出来た国だ。
しかしこれは、世界大戦後の植民地支配による分け方であり、そこに住む人々はそんな事には関係なく、800にも及ぶ部を単位として、それぞれの言語を使って生活している。
昔から部族に伝わる仮面やボディペイント、鳥の羽根などの装飾を施して、彼らは冠婚葬祭や宗教儀式などの時に踊る。
パプアニューギニアは日本から見て、オーストラリアよりも手前にあるにもかかわらず、そんな彼らの姿や踊りを見ていると、ずーっと遠い国の人たちのような気がしてくる。
しかし、そんな部分は、ほんの一面でしかない。
強面の男性も、カメラを向けると、調子に乗ってはしゃぐ。
「もっと撮って」
と言いながら、子供たちはずーっとついて回る。
撮影しながら、元気を貰える。
楽しい、南の島の人たちだ。
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多様な民族が、それぞれの言語で分かれて暮らすパプアニューギニアでは、民族間の争いが多く、また意思の疎通がままならない事もある。
そこで、お互いの紛争を避けたい思いから、色んな知恵が生まれていると聞く。
美しい珊瑚の海で有名なアロタウ地方では、ネックレスの約束というのが、ずっと守られているという。
［アロタウ地方］
ある部族で食べ物が無くなり、困った状況になると、近隣の部族にネックレスを贈る。
ネックレスを贈られた方は、すぐに芋類、魚、家畜などの救援物資を、贈り返す事になっているというのだ。
お互いの部族が生き残るための、相互扶助的な暗黙の取り決めだ。
また、それを続ける事で、お互いの信頼関係や、コミュニケーションを保つ事にもなるのだろう。
言葉のいらない、助け合いシステムだ。
それから、パプアニューギニアには、魔力や呪いなどの、いわゆるブラックマジックのような事を行う呪術師がいて、魔女狩りがいまだに残っているとの事だった。
接触の無い部族間では、お互い何も情報が無いので、自分の部族に何か悪い事が続けて起こったりすると、ついつい
「あそこの部族の呪いに違いない」
とか、
「あの部族には、魔女がいる」
といった、悪い想像が蔓延りがちになる。
そんな時、若い有志がその部族を訪れ、魔女狩りと称して視察し、変な想像を取り去って、関係悪化を未然に防ごう、という事も行われているという。
魔女狩りを逆手に取った、賢いやり方である。
コミュニケーションや気遣いの重要さは、部族同士でも、人と人でも、国家間でも、同じ事。
現代の国際問題にも通用するような、賢い人間の知恵ではないか。
カメラを向けると、みんな喜ぶ。
撮影しながら元気を貰える、楽しい人たちによっての仕方は、様々だ。
【画像出典】
