『JET STREAM』
作家が描く世界への旅。
今週は、俳人・黛まどかの旅行記『星の旅人-スペイン 奥の細道-』より、一部編集してお送りします。
今夜はその第1夜。
作家パウロ・コエーリョの小説『星の巡礼』に触発され、キリスト教三大聖地の一つと言われるスペイン北西部の町、サンチャゴ・デ・コンポステーラを目指す黛。
フランス国境の町サン・ジャン・ピエ・ド・ポーを出発し、800キロ近い行程の中で、残り3分の1の距離まで足を進めていた。
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夏草に 道分かれては また会いに
7月に入る頃には、スペインの午後の日差しは、表現しがたいほど強くなっていた。
そんな中を歩き続けたせいだろうか、アストルガに到着した私の体は、異常に熱を持っていて、めまいを覚えるほどだった。
［アストルガ］
巡礼宿でシャワーを浴び、洗濯を済ませても、体の芯にある熱は冷めなかった。
頭が重く、逆に寒気さえ覚えるようになっていた。
どうやら、風邪を引いたようだ。
寝袋に入り、目を瞑ると、私は泥の沼に吸い込まれるように、深い眠りに落ちていった。
夜8時。
目が覚めてリビングに行くと、メキシコ人のリカルドがいた。
ブルゴスの夜以来、2週間ぶりの再会だ。
私が、ブルゴスからサント・ドミンゴ・デ・シロスまで足を伸ばし、グレゴリアン聖歌を聴きに行った事を告げると、彼は言った。
「僕も初めはそうしようと思っていたのだけれど、他のクリスチャンの仲間に言われたんだ。
そんなのは、巡礼じゃあないって。
巡礼というのは、ただひたすら、聖地目指して歩く事だって」
少し間を置いて、私は言った。
「巡礼者たちは、競うように朝早く起き、我先にと猛スピードで次の目的地までを歩き継いでるけれど、私は、時には立ち止まる事も、寄り道をする事も、大切な事だと思うの。
道端に咲いている野花に足を止め、屈み、花の声を聴く事も、巡礼の一部だと思うわ。
でもほとんどの巡礼者は、野花に足を止めるどころか、急ぐあまり、踏んで歩いてるじゃない」
リカルドは反論した。
「僕たちは神、あるいはサンチャゴに向かって、一心に歩けばいいんだよ。
心を外に向ける必要は、ないんだ」
同じ道を歩いているように見える巡礼も、それぞれに別の道があり、違う風景が見えているのかもしれない。
そう、思うのだった。
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ラバナルからエル・アセボまでは、1500メートルの山を一気に登って下るという、厳しい道のりだ。
巡礼者たちは、朝4時半には起床し、続々と出立していく。
「さあ、みんな揃って出発だ」
エドウィンの掛け声で、皆一斉にリュックを背負う。
朝焼けの始まった山道に、巡礼者たちのシルエットが、長い列を作っている。
ふと、誰かが古い巡礼の歌『ウルトレーア』を口ずさむと、他の巡礼者たちが後に続いた。
「きっと1000年前も、巡礼者たちはこうやって励まし合いながら、歩いたんだろうね」
と、フィリップ。
『ウルトレーア』の歌声は、始まったばかりの今日の空にこだましていった。
村全体が廃墟と化している、フォン・セバトンを過ぎた辺りから、足の豆がついに悲鳴を上げ始めた。
ついに草原にへたり込み、靴を脱ぎ捨てた私に、後ろから来た巡礼者の一人が、声をかけてきてくれた。
「こんなに酷くしてしまったのでは、切るしかないわ」
幸運にも彼女は、医師だった。
消毒の痛さに私が声を上げると、通りかかった巡礼者たちが、次々と足を止めた。
後から治療に加わった外科医の巡礼者ホアンが、諭すように私に言った。
「手配するから、次の村まで、車で行きなさい」
しかし、私はどうしても歩きたいと言い張った。
600キロ以上歩き続けてきて、ここでほんの数キロでも車に乗る事など、できなかった。
エドウィンが、私の靴を拾い上げ、自分のリュックに結ぶと言った。
「みんなで手分けして、まどかの荷物を持とう」
ヨランダが、私のリュックを前に抱えると、ホアンは次の村で治療の用意をして待っていると言い、足早に去っていった。
そして、そこにいた10名近い巡礼者全員が、私の歩調に合わせて、ゆっくりと歩き始めたのだった。
【画像出典】
