『JET STREAM』
作家が描く世界への旅。
今週は、写真家・編集者・ジャーナリスト、都築響一のエッセイ『やせる旅』より、一部編集してお送りします。
今夜はその第1夜。
旅の目的は、人それぞれ。
しかし、その目的とセットになっている、と言っても過言ではないのが、食。
むしろ旅の醍醐味に、食を挙げる人も、多いだろう。
いつもと違う、美味しいもの。
せっかく来たんだから、元を取りたい。
そして、家に帰って思い知る事となる、体重の増加。
そう、旅は、太る。
これまで、どれだけ多くの人が、この事実に目を逸らしてきたのだろうか？
今週は、その事実に、真正面から立ち向かった男の物語。
その男は、こう言う。
「旅をしつつも、痩せてみたい！」
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ヒマラヤの深い山々に隠れた理想郷を、"シャングリラ(桃源郷)"という名で描いたのは、ジェイムズ・ヒルトン。
［ジェイムズ・ヒルトン］
『チップス先生さようなら』でお馴染みのイギリス人作家が、1983年に発表した『失われた地平線』の中で、初めて使った造語。
それが、"シャングリラ"である。
中国雲南地方からチベット、ネパールに至るまで、我こそはシャングリラと主張する観光地は少なくないが、その中でもとびっきり有力候補が、ブータン。
インドと中国チベット地区に挟まれた、ヒマラヤの小さな王国。
世界の旅行マニアたちが目指す、最終目的地の1つだ。
海抜100メートルの亜熱帯から、7561メートルの万年雪を抱く高山まで、圧倒的な標高差がある。
鎖国を解いたのが、1971年。
1982年になるまで、飛行機が入れなかった国。
今でも、旅行者は年間6000人ほどしか訪れなくて、全土で交通信号機がたった1つ、エレベーターが3つしかない国。
それが、ブータンだ。
世界中の王国で一番若くて、噂では一番ハンサムな国王が統治するこの国は、国民1人あたりの年収が5万円あまりと、世界最貧国の1つでありながら、GNP(国民総生産)ならぬGNH(国民総幸福量)を国の基本政策に掲げ、教育も医療も全て無料である。
水力発電所が1ヶ所だけある他は、国内に1つも工場を置かずに大気汚染を防いでいるし、2004年からはタバコの販売禁止、旅行者が持ち込む分には高額の関税がかけられるという、世界初の禁煙国家でもある。
半端なエコブームとは次元の違う、徹底した健康国家なのだ。
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ブータンの料理は、世界一辛いと評判だ。
なんてったって世界で唯一、唐辛子を野菜として食べる人たちなのだから。
ヘトヘトになるまで山を歩いて、気絶するほど辛い料理を食べたら、1週間で2キロや3キロは軽く痩せられるかもしれない。
食事は基本的に実にシンプルで、エマダツィと呼ばれる、チーズと唐辛子を煮込んだおかずに、赤米を炊いたご飯を食べる。
［エマダツィ］
これが基本で、普通は昼も夜もこの組み合わせが一年中続く。
もちろん、他におかずが何品か増える場合があるが、王室から庶民まで、エマダツィとご飯のセットは欠かせない。
中国料理の肉ピーマン炒め。
あのピーマンが、唐辛子になったと思ってくれたら、大体イメージが掴めるだろうか？
唐辛子を野菜として食べるという未知の経験に、脳みそから指先まで、痺れが走るようなノックアウト級の辛さを、ぜひ一度は味わっていただきたい。
ブータンの人は、自分たちの食事を外国人が食べられるとは思ってもいないので、黙っているとマイルドなインドやネパールの料理を出されてしまう。
エマダツィの作り方は、鍋に水を入れて、大きな唐辛子が軟らかくなったところで、コテージチーズのような地元のチーズを加えて、出来上がり。
これに、玉ねぎなどを足す事もある。
試してみては、いかがだろうか？
【画像出典】
