・・・・・昨日、３月３日は「ひな祭り」で一般的には女の子の節句でしたが、ここ南魚沼の浦佐では古くから、夜に大勢の裸の男達が練り歩き、地元の毘沙門堂で夜通し押し合うという勇猛な祭りが行われる日です。
＜詳細ＨＰ＞
http://www.bisyamonnosato.com/osiai.html
数年前までは近くの浦佐スキー場へ訪れる方々の多かったこの街も、スキー場の閉鎖されてからは３月３日が一年で最も賑わう日となりました。
仏教の守り神・四天王のうちの御一人「多聞天」（たもんてん）とも呼ばれる毘沙門天様は、古くから我が国でも「闘いの神」として信仰されてきました。
この越後・浦佐の毘沙門堂は、約１，２００年前にこの地を訪れた征夷大将軍・坂上田村麻呂によって建立されたとされ、以後戦国時代には上杉謙信公もここで戦勝祈願したとのことです。
毘沙門堂で裸押し合い祭りの始まったのは江戸時代、当時の旧暦正月の初詣参拝客が大勢で押し合い裸になったのが始まりとする説と、浦佐集落にて住民を困らせる化け猫が出没した際、皆が団結してこの毘沙門堂境内へと追いつめ踏みつけたり押し潰したりして退治したのが始まりという説があります。
この山門が造られたのは江戸時代・天保年間。
当時の大工棟梁が日光東照宮の陽明門を参考に建造したとされます。
なお、この山門の組み付けには釘を一本も使われていないのが特徴となっています。
山門をくぐると回廊が続き、右手に裸押し合いの舞台となる境内と毘沙門堂本堂。左手には祭りの象徴とも言える大ロウソクが並びます。
回廊の突き当たりには不動明王様が。
夜、御前の泉には裸の男達が次々と飛び込み、身を清めます。
私達一家は昼間しか来れませんでしたが、本堂にてお詣りをしてきました。
・・・・・上杉謙信公も信仰された毘沙門様にあやかり、私自身も強くありたいものです！