……先日訪れた、都内・池袋の風景です。
……私は現在、生まれ育った新潟県の魚沼エリアという地方の山間部に住んでおりますが、実は都会も嫌いではないのです。
新潟へUターンする直前まで、私は都心の会社に勤務し山手エリアほぼ全てを毎日、車で飛び回る日々を送っていました。
銀座・築地・赤坂・霞ヶ関・虎ノ門・半蔵門・飯田橋・江戸川橋・お茶の水・四ッ谷・麹町・外神田・浅草橋・巣鴨・北池袋・南長崎・千歳烏山・西新宿・神楽坂・茅場町・丸の内・新橋・広尾・南青山・恵比寿・代官山・中目黒・五反田・高輪・三田・芝・白金台・麻布十番・六本木・表参道・渋谷・宇田川町……
後は忘れかけていますが、このような街に全て顧客がいました（特例として、埼玉県朝霞と神奈川県鎌倉にも毎月通っていました）。
また学生時代は、高校卒業後上京して一年間は高田馬場で下宿し、その後埼玉の東上沿線に住むことになりましたが、学生時代から板橋～池袋～西早稲田界隈は馴染み深い場所となりました。
先日、久々に都心部の雑踏と喧騒の中に居て、以前と変わらず何となく「ホッとする」自分がいました。
何となく、気軽に過ごせるのです。
よく「都会は冷たく、田舎は温かみがある」みたいなことを聞きますが、私はそうとは限らないと思います。
私にとって東京は、凄く温かみのある街に感じるのです。
少なくとも、私が高校卒業後上京してから1１年間。
ここで出会った人達は皆、温かい方々ばかりでした。
本当に、私によくして下さりました。
本当に、良い思い出しか思い浮かばないくらいです。
人だけでなく、街並みも。
ちょうど今頃の季節。クリスマスが近くなると、あらゆる通りがキラキラしていて。
たとえば浅草橋で仕事が長引いて、すっかり夜になった表を「ご苦労さん！」というお客さんの声に送られて走り出すと、恵比寿のオフィスへ戻る途中に銀座中央通りを通っていたんです（昭和通りはあまり好きでなかったので）。
すると……デパート街のショーウィンドー。歩道が全てキラキラと輝いて！本当に宝石のように見えたのを覚えています。
池袋の街路樹も魚沼や只見の木々に負けないくらい頑張っています。
負けるな！都会の大自然！！