皆さんの地域では、お正月の「松の内」が終わった後に何か行事があるでしょうか。
私の地元、越後の魚沼では１月半ば１５日前後（ちょうど成人の日あたり）を昔から小正月（こしょうがつ）と呼び、その時にこちらでは「どんど焼き」或いは「賽の神（さいのかみ）」と呼ぶ行事が毎年行われます。
北関東の方では「道祖神祭り」と呼ぶそうですが、だいたい同じ意味合いの行事と考えて頂いて良いと思います。
こちらでは御覧のように、河原や学校のグランドなどの雪深い場所に藁と材木と雪で神殿を造り、正月中家々に飾られた正月飾りや前年までの古い神札、だるまなどを持ち寄って括り付けます。
作業の中心となって頂くのは、その年度の地域役員の皆さんです。
今年は吹雪の中の作業となり、大変ご苦労様でした。
なお、私ももちろん毎年この行事には子供を連れて参加しておりましたが、この正月は喪中であった為参加が出来ず、準備作業だけ見て帰りました。
ですので、以下に昨年までの様子を写真で御覧に入れます。
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造られた藁の神殿に火が点けられ、括り付けられた正月飾り、古い神札なども一緒に燃やします。
燃える神殿には歳神様が宿るとされ、こちらでは「賽の神」とも呼びます。
魚沼では古い文献にも残る、江戸時代以前から続けられている伝統行事なのです。
勢い良く炎が燃えさかります！！
どんなに外が寒くても、近寄れないほど熱くなります。
火の周りで竿をかざしているのは何か？というと、先に「スルメイカ」が針金で吊されているのです。
この火で炙って焼いたスルメを食べると、その年は無病息災となると言われています。
また、同じ魚沼地域の中では同じやり方で餅を焼いて食べる所もあります。
火の周りでは、大人達にはスルメを肴に清酒がふるまわれ、子供達には菓子折や清涼飲料がふるまわれ、団欒の時を過ごします。
どんど焼きが終わると、魚沼には冬のピークが訪れます。