日本の年中行事の一つの「ひな祭り」がある3月3日は、上司の節句や桃の節句とも呼ばれています。「ひな祭り」と現在呼ばれるようになる前の上巳の節句(じょうし/じょうみのせっく)」では、1月7日の人日(じんじつ)、5月5日の端午の節句、7月7日の七夕祭り、9月9日の重陽の節句と、季節の節目となる日に平安時代の貴族の間で節句という行事が設けられ、厄除けや身についた汚れが祓われていたそうです。この節句の考え方は、「唐時代にあった「中国の暦法」という定められた季節の変わり目の考え方」が由来となっているようです。
現在のひな祭りでは、ひな人形が飾られる事が多いですが、それは平安貴族の子供の遊びの一つだった「ままごと遊び」のひな遊び(ひいな遊び)で使われた紙の着せ替え人形と、3月3日の厄除けや身の汚れを祓う上巳の節句がつながり、厄を引き受けてくれた紙人形を川に流す「流し雛」が生まれ、その流し雛が、室町時代には3月3日に豪華なお雛様が飾られ、宮中で盛大にお祝いされるようになった・・・というのが、ひな人形の由来となっているようです。(今でも鳥取や京都では「流し雛」という行事が行なわれているそうです。)
3月3日は桃の花が咲く頃で、桃の節句とも呼ばれています。桃というのは災いを祓うと信じられ、その由来は桃太郎の鬼退治からきているそうで、江戸時代のひな祭りには、銭湯のお風呂に桃の葉を入れた「桃の湯」が流行していたという話もあります。
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