東京に住む孫に会うことが一番の楽しみだった、熊野和久さん（67）。2024年10月、大分市の自宅を出たまま行方がわからなくなっている。
妻は「（洗濯物をしていたら）急に出て行った。『どこに行くの？』って聞いたら、『公園に散歩に行ってくる』って」と、当時の状況を語る。
和久さんは、自宅から徒歩5分の場所にある公園でウォーキングするのが日課。その日は午後4時ごろに家を出るも、1時間以上経っても戻らず。家族が迎えに出向いた時には、どこにも姿はなかった。すぐに警察による捜索が行われたが、足取りはわかっていない。
行方不明当日まで、調子の良い日が続いていた様子。
なんだか頭も冴えているし、気力も漲っている。このまま良い状態が続くのではないか、と本人は思っていた。
その日もなんの不安もなく、張り切って出かけた。
しかし歩き出して割と早い段階で、認知機能の低下が訪れた。
自分はどこへ行くのか？何をするのか？
分からなくなってしまった。
気力はあったので、とにかく前に進んでいこうと思い歩き続けた。
その途中、何かしらの事故にあった可能性がある。
相手が警察へ通報しようとすると、和久さんはそれを止めた。
たいした怪我じゃないし、警察を呼ぶほどではない。おおごとにしてしまったら家族も心配するから…。
そう言うと和久さんはその場を去ってしまう。
相手も、和久さんが元気そうに歩いていくの見て安堵し、現場をあとにした。
自宅周辺から離れた場所にいて、今は生存している確率は高い。