「そうそう、さっき言ってた飛んでるものだけど。もうじき来ると思うわよ。天気が悪くて遅れてるみたいね」
「天気？」
小首をかしげるイェシリーに豚の目がさらに細くなった。
「ちょいと、ついといで」
マニンは巨大なからだを持ち上げ、出入り口へ向かってとことこ歩き出した。イェシリーはとまどってソルーシュを見上げたが、彼は反応を見せなかった。マニンは戸口で待っている。イェシリーは立ち上がり、豚と一緒に表へ出た。
中庭には多くの植物が植わっている。貴重な薬草もあった。しかし、あるべき庭園の美とはどこか異なる、乱調とでも言いたいようなおかしな庭だった。マニンは不機嫌そうに庭を横切り、自分が入ってきた門へイェシリーを導いた。
「わあ…」
マニンが押し開けた門の外は果てしなくひろがる水面、イェシリーが初めて見る「海」だった。彼女の住まいは海に浮かんでいたのである。
イェシリーは黙って海を見つめた。どれもこれも、何と呼べばよいのかすらわからなかったからだった。
そして、実は誰であっても言葉を失い呆然とするような光景がそこにはあった。おだやかに光とたわむれる波は門の外１００ヤール（約３１メートル）ほどまでで、その先は唐突に荒れ狂う波がぶつかりあっている。北方の青灰色の空ながら陽光に満ちた空も同じくいきなり途切れ、鈍色の雲がちぎれてはのたうつ嵐の空に変わっているのだった。
「これが天気。いいのと悪いのと、両方だね。あんたは護られているんだよ」
マニンの言葉の意味を尋ねようとしたとき、ずぶ濡れの大きな鳥がよろよろとおだやかな空の下へ飛び出してきた。マニンが大きく鼻を鳴らした。鳥は半ば墜落するようにイェシリーの肩先へ降りてきたが、上手く掴まれなかった足の鋭い爪がイェシリーの肌を浅く裂いた。
「ヒューギン、気をつけなよ。この子の同居人はうるさいからね」
マニンが手厳しく言った。イェシリーはヒューギンも応えてしゃべるのだろうかと思ったが、大鷹は話せないようだった。そのかわり、彼はイェシリーの目を覗き込んだ。
イェシリーの目に、色と光がたわむれるうつくしい草原が映った。ここに降り注ぐよりもはるかに明るく、白く透き通る陽光、色とりどりの花々。そして、薄青い輝く宝石、いや、何かの、誰かの瞳。
夢見るように開いたイェシリーのてのひらに、大鷹はくわえてきた白い小さな花をそっと載せた。
つづく。
「天気？」
小首をかしげるイェシリーに豚の目がさらに細くなった。
「ちょいと、ついといで」
マニンは巨大なからだを持ち上げ、出入り口へ向かってとことこ歩き出した。イェシリーはとまどってソルーシュを見上げたが、彼は反応を見せなかった。マニンは戸口で待っている。イェシリーは立ち上がり、豚と一緒に表へ出た。
中庭には多くの植物が植わっている。貴重な薬草もあった。しかし、あるべき庭園の美とはどこか異なる、乱調とでも言いたいようなおかしな庭だった。マニンは不機嫌そうに庭を横切り、自分が入ってきた門へイェシリーを導いた。
「わあ…」
マニンが押し開けた門の外は果てしなくひろがる水面、イェシリーが初めて見る「海」だった。彼女の住まいは海に浮かんでいたのである。
イェシリーは黙って海を見つめた。どれもこれも、何と呼べばよいのかすらわからなかったからだった。
そして、実は誰であっても言葉を失い呆然とするような光景がそこにはあった。おだやかに光とたわむれる波は門の外１００ヤール（約３１メートル）ほどまでで、その先は唐突に荒れ狂う波がぶつかりあっている。北方の青灰色の空ながら陽光に満ちた空も同じくいきなり途切れ、鈍色の雲がちぎれてはのたうつ嵐の空に変わっているのだった。
「これが天気。いいのと悪いのと、両方だね。あんたは護られているんだよ」
マニンの言葉の意味を尋ねようとしたとき、ずぶ濡れの大きな鳥がよろよろとおだやかな空の下へ飛び出してきた。マニンが大きく鼻を鳴らした。鳥は半ば墜落するようにイェシリーの肩先へ降りてきたが、上手く掴まれなかった足の鋭い爪がイェシリーの肌を浅く裂いた。
「ヒューギン、気をつけなよ。この子の同居人はうるさいからね」
マニンが手厳しく言った。イェシリーはヒューギンも応えてしゃべるのだろうかと思ったが、大鷹は話せないようだった。そのかわり、彼はイェシリーの目を覗き込んだ。
イェシリーの目に、色と光がたわむれるうつくしい草原が映った。ここに降り注ぐよりもはるかに明るく、白く透き通る陽光、色とりどりの花々。そして、薄青い輝く宝石、いや、何かの、誰かの瞳。
夢見るように開いたイェシリーのてのひらに、大鷹はくわえてきた白い小さな花をそっと載せた。
つづく。