先日、兄と栃木の叔母の家を訪ねました。
私の父は、４人兄妹の長男で、下の３人は全て妹。
とりわけ、２番目の妹である、その叔母を可愛がっていました。
男手ひとつで、私と兄を育ててくれた父ですが、
現在は認知症で施設に入所しています。
久し振りに会った叔母は、父の小さい頃の話しから、
父と母が離婚した当時の事まで、丁寧に聞かせてくれました。
父は、貧しい子供時代を乗り越えて、料理人として一生懸命修行していたこと、
働く事に精一杯で、あまり学校にも行けなかったのに、独学で英語も
覚えて、店では頼りにされていたこと。
母と結婚して、自分の店を持ったものの、商売に向いておらず、上手くいかなかったこと。
母が他の人を好きになって、家を出て行ってしまったこと。
若くて派手好きな母と、生真面目で神経質な父とはあまり相性が良くなかったそうです。
「絶対に幸せになるから！」と、叔母に宣言して出て行ったんだとか。
その後、父は歯を食いしばって、私達を育ててくれました・・・。
決して、裕福ではなかったけど、生活に困ることもなく、
大学まで出してもらえました。
改めて、頑張り屋の父の血が流れているんだな。。。と感じ、
丁寧に生きなきゃな。と思います。
そして、母にも色んな思いがあったのだろうと思います。
（今では、顔も思い出せないけど）
父に代わって、我が家の歴史を伝えてくれた、叔母にも感謝です。
帰りに、母の写真を持たせてくれました。
確かに、服装が派手で明るい感じ。。。ちょっと綺麗。。。
本当は、まだ小さかった私を連れていきたかったんだそうですが、
叔母が「兄妹は絶対離れ離れにさせないで！」と懇願したのだとか。
もしも、今の兄と離れて、腹違いの弟達（2人いるらしいです）と、義理の父親と
暮らしていたら、どうなってたんだろう。。。
グレてたかもね（笑
自分のルーツを知るって大切ですね。
感慨深い一日でした。