『バベル』などのアレハンドロ・G・イニャリトゥが監督を務め、不条理なストーリーと独特の世界観を作り出し、まるでワンカットで撮影されたかのようなカメラワークが話題となった。長回し映像で圧倒的なリアル感と臨場感を演出するのは『ゼロ・グラビティ』のエマニュエル・ルベツキ。
落ち目の俳優が現実と幻想のはざまで追い込まれるさまを描いたブラックコメディーで、主人公に『バットマン』シリーズなどのマイケル・キートンが扮している。他エドワード・ノートンやエマ・ストーン、ナオミ・ワッツらが共演。
第87回アカデミー賞で、作品賞・監督賞・脚本賞・撮影賞の四冠に輝いている。その他の賞でも驚異的な受賞数で2015年賞レースのトップに輝いた。
プレビュー初演の前日、リハーサル中に負傷した俳優の代役として選ばれたマイクは、俳優としての才能を見せながらも身勝手極まりな言動でスタッフを振り回し、プレビュー公演を台無し、翌日のニューヨークタイムズには、マイクのインタビューが一面を飾り、リーガンの記事は後方へと追いやられていた。本公演の前夜、リーガンは舞台近くのバーにて、公演の○○に影響を持つ、批評家のタビサから「芝居を酷評する」と宣言される。翌朝、リーガンはバードマンの声で目覚めた。バードマンはとうとう実態を持ってリーガンの背後に現れた。バードマンは、リーガンを再び大作映画の世界へ向かわせるべく、彼を虚構の世界へ誘う。
リーガン扮するエディの拳銃自殺で幕切れとなるラストシーン。リーガンは発砲と同時に倒れ、本物の血が飛び散った。観客は、スタンディングオベーションを送った。リーガンは病院の個室で目を覚ました。リーガンの放った弾丸は頭ではなく鼻を捉えて、辛くも一命を取り留めていた。翌日、新聞の一面のタビサによる記事で、リーガンの自殺未遂は、彼が舞台公演において小道具と本物の拳銃とを取り違えて使用したためだとし、事件を「無知がもたらす予期せぬ奇跡」表していた。この事件は世間を席巻し、リーガンの復活をファンが心待ちにしていた。リーガンの鼻は整形され、さながらバードマンのような鋭い鼻に変貌していた。リーガンは、部屋の隅にいたバードマンに別れを告げ、窓の外側へ這い出た。病室へ入ったサムは、窓から空へ目を向けるとサムは目を見開いて、笑みを浮かべた。
【評論】
映画は全編ワンカットと思わせるよう制作されている。過去の全編をワンカットで構成された映画では、途切れない緊張感やスケール感を生み出すことに成功している。
『バードマン』でも、パンツ一丁で劇場から締めだされ、街中から劇場入り口から入場するシーンやビルの屋上に上り空を飛んでいくシーンをワンカットで効果的に見せている。
もう一つ、効果的な映像表現は、不条理な場面と現実的な場面がワンカットに同居しているところだ。この光景は虚構と現実の線引きがうまくできていない総合失調になった人が見る景色だが、リーガンの置かれた状況や精神状態を見事に表している。
バードマンは、落はリーガンに「何をやってるんだ。お前は特別な人間なんだろ？」と囁く。すると、それに呼応するように、リーガンは悠々とヒーローの如く空を飛び、超能力で手を触れずに物を動かしたりする。
劇中でリーガンは、レイモンド・カーヴァーの短編『愛について語る時に我々の語ること』の舞台戯曲への脚色と演出、主演を試みている。夫婦の愛をめぐる不貞と自己破壊を描いたものだ。イニャリトゥによれば「初めて手掛けるには最悪の選択」であり、実現にはかなりの困難をきわめている。
実生活でのリーガンは、未練のある妻に離婚され、娘はドラッグ依存となり辛くあたる。降板した役者の代わりに来た舞台俳優は、台詞を完全に覚えているし演技は達者だが、小賢しくリーガンを挑発しつづけるし、押し出しが強過ぎて鬱陶しい。さらに彼が娘とキスをする現場を目撃する。
全てを賭けた起死回生のつもりで挑む舞台で、ヒットのカギを握る有名評論家は「オマエは役者じゃなくセレブでしかない。舞台は見ない上で、誌面で酷評してやる。オマエを潰す！」と宣言される。
ところが、図らずもリーガンの舞台は俳優のゴシップや、パンツ一丁で街中を走るネット動画、まったく本人が意図しないことで、一躍注目を集める。
劇のラストではリーガンが演じる主人公が妻帯者の友人と妻が不倫をしている現場に突撃し、自分が誰にも愛されていない現実を嘆き、自殺を図る。
何もかも上手くいかず、誰にも愛されず、ドン詰まりで後が無いリーガンは自分では劇中の登場人物と境遇が重なり、同じ願いを渇望し絶望を抱き結果的に未遂に終わるが自殺を謀る。
初日公演のラスト。リーガンは劇中の主人公がするように、本当にピストル自殺を謀り弾丸は頭を剃れて鼻を破壊する。
鼻は高慢さやプライドを象徴するもの。その鼻を吹き飛ばすことで、リーガンは過去の傲慢な自分を葬り去るのだ。
評論家も結局初日舞台を観賞しており、鬼気迫る様子や周囲の空気から高い評価をせざるを得なくなります。それでも、プライドを捨てきれず「確かにすごかったし良かったけど無知で解ってないからこそ出来ただけ」という意図ででその見出しが本作の副題でもある「無知がもたらす予期せぬ奇跡」である。
プロデューサーは、ロングランを皮算用して喜んでいる。しかし、すでにリーガン自身にはかつての執念は無くなっている。
バードマンはリーガンにこう囁く。
「俺たちのやり方で派手に幕を閉じるんだ。炎に向かって飛べイカロスよ」
ギリシャ神話に登場するイカロスは、蝋でかためた翼を広げて太陽に挑み、熱で蝋が溶けて落下死してしまう。『バードマン』のラストで空から火の玉が落ちるシーンは、このイカロス神話に重ねて、バードマンが燃え落ちて死ぬことが表されたものであり、海岸に打ち上げられた無数のクラゲは同じように死んでいった者たちの屍であろう。
その後、バードマンの死を見届け、本物のヒーローとなって飛び立っていく。その姿を目撃した娘のみが、父親が到達した境地を理解し、失われた絆を取り戻していく。

アレハンドロ・ゴンザレス・イニャリトゥ監督の過去作は、どれも評論家からの評価は高く、カンヌやアカデミー賞を始めとする各映画賞で度々受賞やノミネートを受けている。
一方、同じメキシコ出身のアルフォンソ・キュアロン、ギレルモ・デル・トロ、メキシコ三羽カラスと呼ばれる３人の中では一番文芸臭く、評論家筋の人気はあっても観客の人気は２人に敵わない。
そして、ブラックコメディである意欲作を作り上げ、多くの観客の支持を得て、遂にアカデミー賞に輝く。『21グラム』『バベル』といったそれまでの重厚で深刻な作風・テーマからの脱皮を試み、『レヴェナント：蘇えりし者』（2015）で再びアカデミー賞監督賞に輝くのだ。