発表当初は女子児童向けキャラクターであったが、現在では「親子3代キティファン」というファンも少なくなく、幅広い世代に愛されている。1990年代 後半にはキティグッズを身にまとった若者たちを指す「キティラー」[1] という言葉も生まれた。
また、グッズは2004年時点で世界約60カ国で展開されており、日本国外にもファンが存在する。著名人ではヒルトン姉妹 やキャメロン・ディアス 、マライア・キャリー 、リサ・ローブ 、ブリトニー・スピアーズ 、クリスティーナ・アギレラ 等がキティファンとして知られる。日本国外では日本のサブカルチャー の代表的存在の一つとして認識されている。
日本では非常に著名なキャラクターであり、販売されたキティグッズは、文房具 を中心として食品 、パソコン から軽自動車 まで、日常生活のほぼ全領域に渡る。
ただし、サンリオは酒・タバコ製品にはライセンス をしない方針をとっているため、この2種に関連する製品（キティウィスキー、キティタバコなど）は存在しない。例外としてソフトリカーや喫煙具（ライターやパイプ本体など）のみ許諾が行われることがあり、キティワイン、ジッポー ライター（誕生30周年の2004年 に限定品として発売）は実在する。また、ワイン (ボジョレー ・ヴィラージュ・ヌーヴォー)が存在し、日本国内限定販売品である。ワイン の輸入代理店は、伊藤ハム 。ワイン の中身は2005年現在トゥール・ダルジャン。
さぬきワイナリー （香川県さぬき市志度）が醸造販売するワインにもライセンスされ、ラベルにキティの顔が描かれた「ハローキティワイン」が販売されている。