滋賀草津高原ルートドライブを断念して草津に舞い戻った我々。
予定では高原ドライブを終えたらそのまま帰路につき、渋川伊香保IC から関越道に乗るつもりだった。
しかし高原ドライブを断念した結果、このまま帰るにはあまりにも早い時間になってしまった。
ここで 2nd プランにチェンジ。
出発前日に地図を眺めていて、草津温泉から上信越道に下るルートがなんとなく気になっていた。
時間的にちょっと遠回りになるのであまり真剣に検討していなかったけど、状況が変わったため時間にはかなり余裕ができた。
相棒にも相談すると『それでエェ。』と許可が下りた。
そんなワケで草津温泉からの帰り道は北軽井沢経由のルートとなった。
草津温泉に『また来るゼ☆』と別れを告げて、紅葉する木々を横目に北軽井沢方面を目指した。
途中、なかなかの絶景ポイントもあったりして、いつもの草津ドライブとは違う新鮮な気分になれた。
たまにはいつもの道を逸れてみるのもいいもんだね。
しばらく進むと、右斜め前方に大きな雪山が見えてきた。
浅間山だ。
しっかりと雪をかぶっていて、富士山とは違う迫力がある。
そうか、このルートだと浅間山には近づくことになるよな、と納得。
相棒に『（昔）浅間山にも行ったよなー』なんて話を振ったら、『また行っちゃう？』と。
浅間山の麓にある鬼押出し園も我々のお気に入りスポットではある。
この日は天気も最高だったし、予定が変わって行き当たりばったりなドライブになってるし、、、
『じゃ、寄っていくかー』と、あっさり決定。
カーナビの案内を外れて鬼押出し園へ。
まっすぐ伸びた道を鬼押出し園方面へ進んでいく。
浅間山が見えてきたら左折、鬼押ハイウェイに合流する。
そして案内通り進むと、鬼押出し園に到着。
土曜日ながらそれほど混んでおらず、駐車場にも余裕があった。
さぁ、鬼押出し園へ。
久しぶりだなーココ。3年ぶりくらいかな？
雲ひとつない青空で、今までここにきた中で一番いい天気だったかも。
園内は他の観光客も少なめで、ゆっくり歩けた。
溶岩越しの絶景は相変わらず。
そして、とにかく浅間山がくっきりキレイ！
空気も澄んでるし、気持ちよかったな。
途中、ヒカリゴケを覗いてみたり。
テクテクと歩いて、立ち止まっては絶景を眺めて。。。
手水舎でお清めをして、
鐘をついて。
広大な景色を見続けていたら、気分もスッキリした。
サイコーだ！
明るいうちに鬼押出し園を離れて、あとは安全運転で帰るだけ。
浅間山に別れを告げて、
北軽井沢を通り抜けて、
碓氷軽井沢ICから上信越道に乗った。
帰りも安全運転で。
初冬の草津温泉、楽しかったナ。