それは、ライチがシレーナの部屋をはたきでパタパタしている時だった。
そもそもシレーナの部屋には調度品が少ない。食器棚に飾られている、イルミナ様から下賜された銀食器と、壁に掛けられている、パトロンから譲渡された古伊万里の大皿以外は、料理道具に材料、書籍やシレーナナックル、書類やハンコなどなど実用品ばかり。
そんな中、ライチはいつも気になっている物があった。
出窓に飾られている薄汚いひょうたん、である。
調度品にしては汚すぎる、だが実用品にしても使っている姿を見た事がない。
一体これは何なんだろうと、ライチはそれを見る度、疑問に思っていた。
はたきは食器棚から机へ、そして出窓へ。目の前には、件のひょうたん。「何だろう、これー？」とぼぉーっと考えながら、手は機械的に窓際の埃を散らしていく。
と、誤ってはたきの先端で、ひょうたんを突いてしまった。
コン！
小さな音が響く・・・それだけなら良かったのだが。運悪く、現在は掃除中。当然、窓は全開。
ひょうたんは台座から落ちると、思いの外よく転がり・・・窓から転落。
「ああーー！！」
慌てて手を伸ばすが、掴むのは空気のみ。窓から身を乗り出し、地面を見るが・・・そこには、ひょうたんの破片が散らばっていた。
ライチは破片を全て拾うと、周りに誰もいない事を確認してから、脱兎の如く現場から逃走。
しかし、このままではいずれ見つかってしまうだろう。悩んだライチは、カマロンに相談した。
「それは困りましたね。あのひょうたんは、お嬢様がアマゾネスから頂いた物としか聞いておりませんが・・・アマゾネスに頼めば、同じ物を譲っていただけるかもしれませんぞ。」
その言葉を頼りに、ライチはヴァングリンドの巣穴へ向かった。
門番のアマゾネスガードに話を付けて、ライチはアマゾネスボスと面会する。
「あの・・・かくかくしかじか・・・という訳で、ひょうたんを譲って欲しいんです。」
ライチの話をじっと聞いていたボスは、話が終わるとおもむろに口を開く。
「ちょっとー、今の話マジでむかつくんだけど。それで私らが得することある？ そんなんでひょうたんをあげられるわけないじゃん。リサー、こいつつまみ出しちゃってー。」
「おっけー。」
傍らのアマゾネスアーチャーが、ひょいっとライチの首根っこを摘んで、持ち上げる。
「ちょ・・・うわ、わわわわ・・・。」
アマゾネスアーチャーが、出口へ向けて歩き出す・・・と、そこでボスが止めた。
「ちょっと待ってー、リサ。こいつの鞄、いい匂いがするんだよねー。メグ、ちょっと調べて。」
「おっけ☆」
傍らにいた、もう１人のアマゾネスアーチャーが、ライチのぞうさんリュックをまさぐる。と、その手に瓶が一本握られた。
「ボス。ワインいっこゲットしたよ☆」
「へー、いいもん持ってんじゃん。そうだ！ これを１００倍持ってきたら、考えてあげるよん。」
巣穴からつまみ出されたライチは、その足でネオク・ラングへ向かう。そしてグレープとミニウォーターボトルを１００個ずつ買い、ワインを作りはじめた。
程なく、１００個完成。
「よーし、出来た。これでひょうたんが貰えるぞー。さてと・・・って、重っ。重いけど・・・持っていかないと。」
ワインの入った木箱を両手で抱え上げ、よたよた歩きながら、ライチはヴァングリンドの巣穴へ向かった。
・・・・・・・・・。
長い道のりを歩ききり、ようやく到着。そして、再びアマゾネスボスと面会した。
「ふうっー、あの、持ってきました。」
「へー、ホントに持ってきたんだ。凄いじゃん、あんた。」
アマゾネスボスはニヤニヤと、ワイン入りの木箱を見つめる。傍らの、２人のアマゾネスアーチャーも同様。
「じゃあ、ひょうたんと交換で、ね、ね？」
ライチがそう言うと、何故か、アマゾネス達はニヤニヤ笑っていた。
そして、ライチは・・・再び首根っこを掴まれて、巣穴入口まで連れてこられていた。
「にゃー、にゃー！ 何で、何で何でちゃんとワイン持ってきたじゃん！！」
「ははっ、鈍いねー。まだ分からないの？ ボスは、考えてあげるって言ったジャン。だからー、考えたけどやっぱダメーって事じゃない？ じゃーねー。」
そう言うと、アマゾネスアーチャーはライチをポーンと、投げ飛ばした。
「えーん、嘘つき、嘘つきー！！」
入口で、ライチは泣きながら抗議する。だがその声に応える者は居なかった・・・・・・わけではなかった。
「成る程な。許せねーな、それは。なあ、ミルさん。」
「そうですね。ちょっと懲らしめないといけませんね、ボン姉さん。」
ビスク某所。某屋敷内。口から上が影に隠れて、その顔は見えないが。エルモニーとパンデモスが、ライチの話を聞いて、そう答えた。
「え、それじゃ？」
「ああ、梵語連、この一件に介入させて貰うぜ。ミルさん、人を集めな。ヴァングリンドの巣穴、かちこむぜ。」
「あいよ。」
スッと、パンデモスが姿を消す。
「じゃあライチ君。明日の朝、ヴァングリンドの巣穴に来な。」
そして翌日朝。
戦闘装備で身を包んだライチが、巣穴入口に。すると、そこには２０数人もの冒険者が待っていた。その中には、ボン姉とミルも居た。
「お、来たかライチ君。準備はいいようだな。それじゃ・・・者共、かちこむぞ！！」
「おー！！」
ボン姉のかけ声と共に、冒険者達が巣穴へ突撃する。
面食らったのは、アマゾネス達。
「ちょっと、何なのこれ？ ライヴ？ あー・・・。」
「私ら、やばいんじゃねー？ うー・・・。」
バタバタと、アマゾネス達が倒される。冒険者達は、巣穴を駆け、進み、そしてボスの間へ。
「運命と呼ぶ以外他はない♪・・・て、あんた達ナンパ？ ちょーウザいんだけど？」
そこでは、アマゾネスボスとアーチャーが、カラオケを歌っていた。その周りをぐるっと冒険者達が取り囲み、ライチが一歩前に出る。
「あー、あんたワインくれたやつジャン もしかしてリベンジってやつ？」
「よくも僕を騙して、許さないよ！ ワイン１００本の仇、思い知れ！」
その声と共に、冒険者達は一斉にアマゾネスへ飛びかかり・・・三人を、あっという間に縛り上げた。
「もー、信じらんない。女の子にこんなことする、ふつー？」
「サイテーって感じ？」
アマゾネス達は口々に文句を言う。
「へっ、これで人様を騙そうなんて、もう思うんじゃねーぞ！」
その前で、ボン姉が仁王立ち。
「・・・ねえ、ひょうたんは、ひょうたん？」
ライチが聞く。と、アマゾネスボスが「そこだよ。」と言って、顎で場所を指し示した。
そこは・・・ボン姉の足の下だった。
「・・・あ。」
そう、ひょうたんは、冒険者達が一斉に飛びかかった時。
乱闘の最中に投げ出されて・・・ぐちゃぐちゃに壊れていたのだった。
後日談
ライチは、ひょうたんを割ってしまった事を、素直にシレーナへ告白した。
しかしシレーナは涼しい顔でこう言った。
「あらあら、割ってしまったんですの。大丈夫ですわ、アマゾネスに言えば、また向こうから献上してきますわよ。」
（第２０章 完）