ほとんどの文明は、致命的なパンデミックに苦しんできた。中には、パンデミックによって完全に壊滅したものもある。 アテネの疫病から、14世紀半ばにヨーロッパ人の約40%を殺した黒死病まで、歴史はパンデミックがいかに社会に影響を与えてきたかを示唆している。
過去のパンデミックから得られた7つの歴史的教訓を紹介しよう。それぞれが、2020年以降にどのようにコロナウイルスが我々に影響を与えるかを予測するための重要な教訓を提供している。
教訓1: 軍国主義の行き詰まり
過去のパンデミックは戦争を抑制してきた。大規模な兵力を削減し、戦闘計画を複雑にすることによって、疫病は防衛作戦よりも攻撃作戦に大きな影響を与えてきた。例えば、1771年のロシアでのペスト流行のために皇后キャサリン妃が徴兵の削減を余儀なくされ、最終的には彼女が当時プロイセンと争っていたポーランドを巡って、交渉による解決を受け入れた。紀元前430年にアテネで発生したペストによって、スパルタに対する攻撃は一時中断し、ペロポンネソス戦争は、パンデミックがなかった場合に比べて、はるかに長期化した。1918年のスペイン風邪は、第一次世界大戦の中央同盟国におけて軍国主義をむしばんだ。4世紀にあった「アントニヌスの疫病」は、ローマ帝国の領土拡大を止めさせた。ヨーロッパの30年戦争 (1618年−1648年) の間、現在のドイツの一部地域でペストが局地的に発生し、人々が避難したが、それは軍隊に必要な作物を栽培できず、その戦闘能力を消耗させることにもなった。
このような傾向がコロナウイルスでも繰り返されれば、すでに深刻な被害を受けているイランと、これまでのところ病気はないと主張してきた北朝鮮との交戦の可能性が低くなる。イエメンなど世界各地で長年続いている紛争は、すでにこのパンデミックで停戦する兆候がある。しかし、このコロナウイルスは、敵の活動を停止させるのではなく、変化させる可能性もある。例えばロシアと中国は、今年に入ってNATO加盟国に対する対情報戦を大幅に拡大している。
教訓2: 政府の権限に疑問
パンデミックは政治的な問題を提起してきた。例えば、黒死病のとき、全能の神を信じていた多くのヨーロッパ人は、自分たちが期待していたようには、神が自分たちを守ることができなかったため、キリスト教に対する信仰を失った。この疫病から30年後、イングランドの農民はリチャード2世がこの病気に対して行った厳しい政策に抗議して反乱を起こした。アテネの指導者ペリクレスは、アテネで発疹チフスが発生した時に、急速に市民の支持を失い、自らも病に懸かって没した。発疹チフスはまた、第3次十字軍を撃退したカリスマ的スルタンであったサラディンを殺した。サラディンの死によって、彼の支配下にあったカリフ政治が分裂し、後継者問題で兄弟げんかが起きた。もっと局地的には、アウトブレイクはより具体的な政治的変化につながっており、例えば1826年のフローニンゲンでのエピデミックでは、オランダの一部地域でマラリアが原因で10%の人々が死亡し、防潮堤の管理が悪かったとされ、また防潮堤のあり方に大きな変化をもたらした。
現在、ウイルスへの対応を主導する指導者やその他の公的機関に対して、すでに政治的な批判が起きている。現代は、自国の政策と諸外国政府の対策を比較することが、容易になったことも影響を与えている。相対的な失敗は、以前よりも明らかである。コロナウイルスのリスクが最も高い年齢層である高齢男性が主導する社会や、ウイルスが発生する前に石油輸出で潤沢な収入を得ていた国々は、特に不安定な状況に直面している。医療システムが貧弱であることと相まって、このウイルスの政治的影響は開発途上国で最も大きい可能性もあるが、まだ明らかになっていない。
教訓3: 迷信とフェイクニュースの隆盛
パンデミックは、しばしば迷信を生み出してきた。このうちの多くは、予防法や治療法に関する迷信である。たとえば、ウール製のコレラベルトは、19世紀に何百万人もの死者を出したコレラを防ぐと考えられていた。同じ頃、結核は亡くなった近親者が「墓から出てきた」せいにされることが一般的であった。この迷信は、死者を杭で刺されなければ結核を阻止できないという考えを生み出したと報告されている。初期のパンデミックの歴史的記録は、感染者が絶望的に救済を求めるので、身体症状に伴う多くの精神病が報告されている。複数の年代記作成者は、感染していることを発見したときに人々が運命論について考えると記録しており、難を逃れた人々でさえ、彼らの残りの人生は、非常に短いかもしれないことを認識して行動をしばしば変えた。
2020年、コロナウイルスは組織的なフェイクニュースや偶発的なフェイクニュースを広める新たな機会を提供した。インターネットやその他のメディアによって、過去にパンデミックを経験した人々よりも私たちは外部社会と繋がりを持っているが、今までのところ最も奇妙なことの1つは、5 G技術が何らかの形でコロナウイルスを引き起こすというまったくのでたらめなフェイクニュースである。このフェイクニュースの影響をどの程度縮小できるのか分からない。
レッスン4:外国人嫌悪が横行
スケープゴートが作られるのも、パンデミックの共通の特徴である。共同体の中で連帯感が増す一方で、外部にいると思われている人々はしばしば病気を蔓延させたと非難される。例えば、1340年の黒死病は、新たな反ユダヤ主義をもたらし、ロマや巡礼者、物乞いに対する敵意をもたらした。ハンセン病患者の中にはペストに似た皮膚病変を有する者もおり、特に隔離された。古代から現代に至るまでほとんどすべてのパンデミックは外国人に疑いを抱かせ、検疫を受ける人々はしばしば暴力の犠牲者となってきた。1892年のニューヨークで、コレラを街にもたらしたとされた一部の移民に対する暴動も同様の例である。しかし、ヨーロッパにおける梅毒、発疹チフス、天然痘の流行を含むいくつかのパンデミックは、スケープゴートを生まなかった点で特筆されるべきだ。さらに、スケープゴートが逆に働いたこともあった。例えば、HIVとエイズは当初、同性愛者に対する反感を引き起こしたが、1980年以降、世界中でLGBTの権利が受け入れられるようになった。
他の疫病と同じように、コロナウイルスは外国人嫌悪とスケープゴートを生み出してきた。西洋諸国では中国人が暴行され、クルーズ船に乗っている外国人に対して、時として無慈悲であった。最近では、トランプ大統領が世界保健機関 (WHO) をスケープゴートにしようとしている。しかし、これまでのところ、スケープゴートは最小限にとどまっている。今後数カ月のうちに、ほとんどの民主主義国はこの病気のあらゆる側面について徹底的な調査を開始するだろう。私たちは彼らの報告書が責任り公正なものであることを望むべきだ。
教訓5: 新たな経済的勝者と敗者
歴史的にパンデミックは、 深刻な経済的影響をもたらした。黒死病がヨーロッパの人口のほぼ半分を殺したとき、労働者ははるかに高い賃金を要求することができるようになり、農地の賃貸価値は減少した。一部の輸入品の価格は上昇したが、食料品価格は下落した。パンデミックは、富の破壊と資産の再分配につながり、通常、富裕層により大きな影響を与え、不平等を縮小している。一方、各国政府は税収減に対処せざるを得なくなる。アントニヌスのペスト(CE 165-180)はローマ貨幣の崩壊を引き起こした。ユスティニアヌス皇帝は540年のペストによる死亡を脱税とみなして、遺族の家族から徴税金を上げるよう主張した。1381年には、リチャード2世王が財源の減少を補うために人頭税を導入した。人頭税とは、所得に関係なくすべての国民に同額の税金を支払うことを求めるものだ。これは、現在のコロナウイルスをめぐる議論で浮き彫りになったユニバーサル・ベーシック・インカム とは正反対の考え方だ。
コロナウイルスが歴史的なパンデミックほど多くの人々を殺すとは予想されていないが、それでも深刻な経済的影響が予想される。すでに、グローバルなサプライチェーンが問題視されており、 「ジャスト・イン・タイム」 のデリバリー・システムが経済ショックを増幅させたと考えられており、移民労働者も追放されている。グローバル化に逆行しているようだ。一部の労働者、特に医療・介護部門の労働者は、最終的には「危険手当」と見なされる高い賃金を受け取るかもしれないが、レストラン、航空会社、スポーツなどの部門は長期的な問題に苦しむかもしれない。2021年にワクチンが配布され、ウイルスによって失われた経済的エコシステムを取り戻すことを期待するしかない。一方、民間部門を支えるために政府債務と金融刺激策が前例のないレベルで実施された場合、2008年の刺激策が資産価格のインフレを引き起こしたように、2020年代には財とサービスのインフレが起こる可能性が十分にある。
教訓6:一部のグループは他のグループよりも多くの問題を抱えている
パンデミックは経済的には一定の影響を与えるが、社会的にはあるグループには他のグループよりもはるかに大きな影響を与えることが多い。一般的に、良好な栄養を得ている人々は、他の人々よりもはるかに良い結果を得ている。例えば、日本における736-737年の天然痘の流行は、相当な数の稲作農家を殺したが、一方で朝廷内の死亡者はほとんどいなかった。フランスの首相ルイス・ナポレオンも、自らコレラに感染することなく、1849年にコレラ患者を訪問したことによって広報上の利益を得ることができた。対照的に、パンデミックの被害者を治療してきた人々は、常により大きな危険にさらされてきた。 葬儀屋や墓掘り人、修道士や修道女、そして現代の医療従事者である。病気の感染は特定の人口に偏っていることもあり、北アメリカの一部の先住民の約80%が1540年のココリツリ(サルモネラ菌)の流行で死亡したのに対し、ヨーロッパからの入植者はそれほど影響を受けなかった。1918年のスペイン風邪は、20歳から40歳の成人を特に激しく襲った。しかし、高齢者は比較的無傷で、30年前に起きた同様のパンデミックで免疫を獲得していた可能性がある。また、この時期の新生児は、身体障害の割合が比較的高く、教育レベルも低かった。
コロナウイルスが高齢者に最も致死的であることは、すでに広く報告されている。いくつかの国では、死亡年齢の中央値は80歳前後である。男性は女性の2倍もこの疾患で死亡している可能性があり、がん、糖尿病、高血圧などの基礎疾患を持つ人は喫煙者と同様に、より脆弱である。アフリカ系アメリカ人の死亡率が著しく高いことも報告されているが、その理由は完全には説明されていない。
教訓7: 集団的ショックは新たな文化で表現される
疫病やパンデミックは、それを経験した人々にとって最も衝撃的な出来事であり、この衝撃の集団的な表現はしばしば文化を通じてなされてきた。ジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』からジョヴァンニ・ボッカチオの『デカメロン』まで、いくつかの有名な本が黒死病についての回想として書かれた。英国の日記作家サミュエル・ペプスとローマの年代記を書いたリヴィーは、それぞれの時代に起きたこの疫病について衝撃的なノンフィクション記事を書いた。しかし、パンデミックが文化全体を促進するか抑制するかを判断するのは難しい。黒死病はルネッサンスを引き起こしたいくつかの要因の1つであったが、初期の疫病はヨーロッパ文化のどん底とみなされた暗黒時代を拡大させた。
3月に多くの国で始まった外出制限は、人々が新しい文化や芸術のプロジェクトに着手する機会として称賛されたが、こうした取り組みの質は様々であろう。スペイン風邪の後に「狂乱の20年代」が続いたのと同じように、人々は過去のことをくよくよ考えるのではなく、見捨てるほうを好むかもしれない。何週間にもわたってコロナウイルスがメディアに取り上げられた後、このパンデミックに関する本は、少なくとも当分の間は読者を失うかもしれない。パンデミックの文化的影響は全面的に遅れると予想すべきだ。米国の映画がベトナム戦争を反省するのに少なくとも10年かかったように、現在のパンデミックが芸術や文化に反映されるには数年かかるかもしれない。