「ジャクソンスマイル」の危機を救ってくれた、サファテにかけた1本の電話。「カープファンは最高！もし…」
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もしもファンがいなければ…
5/1(火) 8:20配信 webスポルティーバより引用：
“ジャクソンスマイル”はカープファンだけを酔わせるわけではない。
ランディー・‘ジェイ’・ジャクソンは、2016年に広島カープと契約して以来、その気持ちのいい笑顔でファンを魅了してきた。
ファンにとって最高の瞬間は、相手に得点されそうな場面でジャクソンが三振を奪いピンチを脱するとき。
そしてマウンドで見せる厳しい表情が一瞬にして笑顔に変わり、ベンチへと戻っていく。
その屈託のない笑顔は味方のみならず、ライバルチームの選手さえも魅了した。
福岡ソフトバンクホークスで絶対的守護神として活躍するデニス・サファテもそのひとりだ。
今季は残念ながら右股関節手術のため長期欠場中だが、ジャクソンにとってサファテは偉大な先輩であり、師匠とも呼べる存在である。
2016年にセットアッパーとして67試合に登板したジャクソンは、カープ25年ぶりのリーグ制覇に大きく貢献した。
しかし翌年、突然の不調に陥ってしまう。この状況からどう脱出するか考えたとき、ジャクソンはひとつの結論に達した。
「日本でいいリリーフ投手になるには、現在日本で活躍している最高のリリーフ投手に相談するのがいいと思ったんです」
そこで、それまで面識はなかったが、ジャクソンは思い切ってサファテに電話をかけた。
■サファテは2011年に来日し、広島、西武、ソフトバンクでプレー。
昨年は日本プロ野球記録となるシーズン54セーブを挙げ、最優秀選手（MVP）や外国人選手として初となる正力松太郎賞を受賞するなど、輝かしい実績を残している。
「彼（サファテ）は日本に来て、大成功を収めた選手のひとりです。
どんなことを考えてプレーしているのか、数々の記録はどのように達成したのか。
また、いつもコンスタントにいい成績を残せている理由についてなど、いろいろ聞いてみたいことがありました」
サファテはジャクソンからの突然の連絡を快く受け入れ、1時間以上も相談に乗り、
「いつでも連絡してくればいいから」と伝えた。
その後もジャクソンは何度もサファテと連絡を取り合っているという。
アドバイスの内容については詳細を明かさなかったが、昨年のジャクソンの成績を見ればサファテの助言が功を奏したのは明らかだった。
登板60試合／2勝2敗1セーブ、30ホールド／防御率2.03
いまや広島の“勝利の方程式”に欠かせない存在となっているジャクソンだが、実はプロ入り直後は先発投手だった。
2008年にシカゴ・カブスからドラフトで指名され、マイナーではほぼ先発を任されていた。
その後、2015年にサンディエゴ・パドレスでメジャーデビューを飾ると、リリーフとして6試合に登板。
その翌年、広島と契約し、セットアッパーとして成功を収めた。
■先発とリリーフでは、試合への臨み方が違う。
「6日間で5試合投げたり、3日続けて投げたりすると、体は違ったことを要求してきます。
コンディションをつくる上で、自分の体と相談しながら、何を切り詰め、何を強化していかなければいけないのかを勉強してきました。
カープは『あなたの役割は中継ぎだ』とはっきり言ってくれているから、すごく調整しやすいです」
自分自身の役割が明確にわかると、ジャクソンの代名詞でもある“笑顔”も自然と出るようになった。
「毎日マウンドに上がることはとても楽しいですし、それをただただ幸せに感じています。
幸せな気持ちになると、プレーにもいい影響が出ます。任されたイニングを0点に抑えると、やっぱり笑顔になりますよね。
そんなときはとりわけ、毎日こうやって、野球ができるというに幸せを感じますし、すごく感謝しています」
ジャクソンは、カープを愛する熱狂的なファンからもパワーをもらっていると語る。
「カープファンは最高です。
もし彼らがいなかったら、ここまでやれていなかった。
我々はみんなを楽しませ、幸せな気持ちになってもらえればいいと思いながらプレーしています。
お互いハッピーになれば幸せですし、こんな素敵なことはないと思います」
ひとりでも多くのファンに“ジャクソンスマイル”を見せられるように、頼れるセットアッパーは今日もマウンドに上がる。
ブラッド・レフトン●文 text by Brad Lefton
■ファンの声は？
カープが今の位置にいられるのは、ジャクソンはじめ中継ぎ、抑えのピッチャーが踏ん張ってくれてるから。ジャクソンはムードメーカーでもあるし。
サファテもありがとう！長期離脱になるみたいですが、復活を待っています。
危ない場面もちょこちょこあるが、今のカープにはこの人が必要だ！
ジャクソン選手の力なくして、優勝はありえないです！
今年も、頑張ってください！
応援してます！
サファテ、エルドレッド、ジャクソン
みんなカープの外国人はいいヤツばかりだな。
サファテ素晴らしい人間性だな、昨年は先発陣に苦言を呈すことでチームをまとめたし。
電話したジャクソンも立派です、仲介した人がいたんでしょうが。
Gの坂本選手は若手が何も聞いてこないと嘆いてました。
オープン戦はどうなるかと思ったけどペナントレースに入ると危ない場面もあるけどさすがの投球。
今やカープの８回に必要な人。これからも宜しくお願いします。
カープファンですが今でもサファテを応援してます。長期離脱になってしまったのは残念ですが１日でも早い復帰を願ってます！
ジャクソンがいなければカープの連覇はなかった。これからも良い笑顔を見せてほしいです。
カープは、他球団と比べて、いい外国人が多いいですね。ジャクソン応援してます。
…………
これから厳しい戦いの中でジャクソンの存在は大きいです！これからもスマイルをみせてくれ！
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BY カープBOY
文章＆画像引用元：
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180501-00010002-sportiva-base