11/21放送の「報道ステーション」で、
『「老い」を防ぐ最新研究の成果』という
テーマを取り上げていた。
番組では、老化のメカニズムに取り組む
東京大学医科学研究所の中西 真教授の
「老い」に関する研究を取材していた。
インタビューの中で同教授は、
「老化は体の中にたまってくる慢性の炎症が
原因と考えられます。例えば老化細胞のよう
な体に炎症を起こすような細胞が蓄積してく
る。それがひとつの原因であると捉えられて
います」と述べていた。
このブログでは過去に何度か、
認知症関連の出版物等を通して、
アルツハイマー病の原因について迫ってきた。
そして3つの要因を取り上げた。
①酸化、②低栄養、③(慢性)炎症である。
奇しくも、中西教授の発言からも、
「慢性炎症」というワードが出てきた。
炎症だけでなく、酸化は体のサビであり、
老化へと直結するので、
「老い」というテーマは気になるところだ。
ずっと紹介しあぐねていた書籍、
ことに高齢者の場合には、
老化との関係が触れられていた。
ピッツバーグ大学医学校神経生物学教授で、
香港科技大学生命科学教授を兼任する、
著者のへラップ博士（元ケース・ウェスタン
・リザーブ大学アルツハイマー病研究センタ
ー・ディレクター）は同書の中で、
「アミロイドのみのルートを通ってアルツハ
イマー病の治療薬を追い求めてきたために、
多くの時間を失った。たぶん10～15年は無駄
にしてきただろう。
（中略）アルツハイマー病研究の方向性を修
正するうえで目を向けなくてはいけないのは、
何といっても老化の生物学を研究することで
ある。」（『アルツハイマー病研究、失敗の
構造』より引用）と綴っている。
前出の東京大学医科学研究所では、
マウスの老化細胞を取り除く研究をしている。
その結果、老齢マウスと除去したマウスでは、
筋力の回復、腎機能の改善等が見られた。
老化細胞は高齢者でなくても、
人間には備わっており免疫が排除している。
排除されず蓄積されると、
老化細胞から炎症を発症させる物質が、
放出されることになるという。
これにより慢性炎症が起こってしまう。
実験ではどうやってマウスから老化細胞を
取り除いたのだろうか？
老化細胞の中にある酵素GLS 1の働きを
封じてしまうことで細胞を消滅させたという。
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現在は飲み薬を研究中とのことで、
2040年の実装を目指しているという。
中高度のアルツハイマー病に効果のある薬が、
この過程で誕生するかもしれないが、
“無駄にされた10～15年”が恨めしい。
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