25年前に購入したフライリール。
おそらく今でも名作中の名作と呼ばれるフライリール、
Billy Pate（ビリーペイト）。
現在主流のリールと比べると確かに重い。
しかし、少し重めのロッドや昔のロッドに装着すると、
これが驚くほどバランスが良い。
このリール、25年間でメンテナンスしたのはたったの一度だけ。
最近はウォーターワークスやノーチラスといった、
最新で軽量なリールをメインで使っていたこともあり、
もう完全にコレクションとして保管しようと思っていた。
ところが、
NFCの IconoGlass #8 に合わせるリールを探していた時、
ふと思い立ってこのビリーペイトを装着してみると……
これが見事にピッタリ。
長年放置していたこともあり、
グリスが固着して動きは決してスムーズとは言えない状態。
そこで完全分解し、古いグリスをすべて除去。
新しくグリスを塗って組み直すと、
まるで新品の頃と変わらない状態に仕上がった。
昔、某有名リールをメインで使っていた時期があったが、
あまりの故障の多さに正直うんざりしていた。
「絶対に壊れないリールが欲しいけど、どれがいい？」
そうガイドをしている友人に相談すると、
返ってきた答えは
SA System 2 か
Billy Pate のどちらか。
キングサーモンのガイドをしていた彼曰く、
この2機種だけは「故障しているところを一度も見たことがない」らしい。
しばらくは#8番ロッドに合わせるメインリールとして使用していたが、
フライロッドが年々軽量化していくにつれ、バランスが合わなくなっていった。
特に、投げ続ける釣り――
シーバスのフライフィッシングやストリーマーフィッシングでは、
正直重すぎて疲れるため、
使用頻度は自然と減っていった。
しかし今回、
IconoGlass #8 に合わせてみると、
ロッドの重さとリールの重さが絶妙にマッチ。
持ち重りも感じず、
一日中振り回してもまったく疲れない。
これはもう一度、現役復帰させるしかない。
メンテナンスの様子は、YouTubeにもアップしてみました。
興味のある方はぜひご覧ください。