the New evolution

　東部のIWFからWCW入りしたテラ･ライジング。ウェイヴのブロンドで黒金のローブ。オースティンの時より更にあからさまに、リック･フレアー･ワナビー丸だし。今思うと当時のWCWで、これをよくやれた。すぐにブルーブラッズのギミックに変えられたのはポールのため。ポールもリーガルから英流を仕入れることが出来た。ただ、レヴェックの、あれをやらなければ立ち行かないという意気は、とてもよく理解出来る。

　貴族風という、浮世離れしたギミックがハマる、稀有なパーソナリティ。サイズがあって、細かい技術に頼らない面から、ギミックレスラーに陥るのではないかという危険を孕みつつ、それを見事にドライヴし、チャンピオンシップマテリアルに生まれ変わって見せた、その自己プロデュース能力、脱帽する。要らぬ心配だったのだろう。我々と同じ、リック･フレアーの子供だ。

　リック･フレアーのブロードウェイに心振るわせた少年。タフガイどもの、総合芸術。レスリングを観るという行為は、リック･フレアーとともに歩むというライフ。リック･フレアーならどのように考え、リック･フレアーならどのように振舞うか。徳性の涵養は、リック･フレアーになろうとするその道程。

　リック･フレアーに憧れられる、というクオリフィケーション。リック･フレアーはそのファンにすら、資格を問うた。サンアントニオのヒッケンボトム少年。グリニッジのレヴェック少年。リック･フレアーに憧れられる子供の共通項。自分が欲しいものを持っているという尊敬の意識は、自分がクオリファイされているという自覚によって、崇拝に変わる。

　チェンバロを響かせてのエントランス、両腕を広げてのボウ、独自のヘアスタイルやコスチューム、ゴッドウィンとの豚小屋戦、チャイナ、ディジェネレーション。若い時代は若い時代で、十分に楽しませてくれた。そして、99年。

　フレアーがアンセンサードでハルクを倒し、世界タイトルを奪還。nWoも４Hも終わった後、白い馬に乗る人物のように、千年王国？に孵化したのは、ショートトランクスに変わり、見事にシェイプされたアブで、ターンバックル上で咆哮する、新しいネイチュアボーイだった。本当に、82年の時の、ライトブルーのトランクスの、リック･フレアーを見ている錯覚に陥った。あの瞬間、WWFに、ハンターにコレをやられたことで、直感した人も多かったのではないだろうか。WCWの敗北と、WCWの役目の終わりを。

　フレアーのワーシッパー。しかしただフレアーをなぞらず、時期も見て、フレアーぽさすらひた隠し、フレアーのすべき事を見届けてから、見事な脱皮に踏み切った。フレアーのすることを遮らない敬意。トリプルＨのライトタイムライトプレイスもまた、払敬に値する。それはフレアーに教わったヴァーチェスかもしれない。

　WCWの終わり。Tシャツを脱げなかったフレアー。WWEに入り、黄金のベルトと、そしてトリプルＨともに、フレアーは復活する。エヴォリューション。黄金のベルトを巻いて、髭がなく、タイをするHHH。スコット･スタイナーにパンツ一枚に剥かれる。ゴールドバーグをスクリューする。傍らにフレアー。

　フレアーとのブラッディなフュード。2005年の時点で、56歳のフレアーが、ICベルトを巻いて、当代きってのトップとメーンを勤めるなど、ニューレヴォリューションでスティングに負けた時には考えてもみなかったことだ。トリプルＨと同じフレアーのファンは、トリプルＨに感謝し、トリプルＨのファンになり、今やトリプルＨをリスペクトしてもいる。トリプルＨのようなレスラーが、よくぞ現れてくれたものだと。フレアーをここまで継承できるレスラーが現れるなど、思ってもいなかったと。それはロジャースファンもかつて口にした言葉だろうか。レスリングは、ネイチュアボーイによって紡がれる、ネイチュアボーイのアートなのだということを、今更ながら噛締める。

　ネイチュアボーイには黄金がよく似合う。フレアーにあのベルトが欠かせなかったように。エヴォリューション時代のトリプルＨへの望憬。少年も息吹いて来る。そしてフレアーのファンは叫ぶ。エッジに預けてあるベルトを、我々の元に取り返そう、と。

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