DeBiasie　for　the　Milliondoller

　リック･フレアーが世界を制するに当り、最後の最後まで立ちはだかったのは、テッド･デビアシー。81年の９月までのデッドヒートは、熾烈を極めた。

　有名な５月15日のセントルイス。ミズーリ･ステイトヘヴィー級戦。王者デビアシーにフレアーが挑戦する、60分３本勝負。６月の月例定期戦での、世界タイトルへの挑戦者決定戦を兼ねた。

　斜陽の世界王者レイス。限界が近いと噂がしきりだった。５月15日のミズーリ戦は、事実上の、次期世界王者決定戦だと目されていた。

　一進一退の攻防。一本づつをとりあったあと、デビアシーがヴァーティカルスープレックスかフィギュアフォーを決めて、死闘を制した。フレアーは最大のライヴァルとの天王山に敗北した。

　６月の定期戦で挑戦権を貰ったのは勿論デビアシー。しかしデビアシーはレイスに敗走。そのレイスは、10日後のアトランタで、ダスティ･ローズの巨体に押し潰され、遂にタイトルを失う。その一週間後のアトランタで、再びデビアシーは、今度は新王者ダスティに挑むも、これに完敗。

　デビアシーが２連敗してチャンスを失った後、フレアーに順番は回ってくる。８月のチェッカードーム。対ダスティ。しかしフレアーもまた、ダスティの秘密兵器のハイクロスボディに押し潰され、完敗するのだった。

　翌９月にフレアーは、レイスの地元のカンサスで何故かチャンスを得、世界に昇る。レイス、ダスティ、デビアシー、フレアー　･･　何があったのかは分からずも、結局勝ったのは、この四つ巴でそれまで負け続けていたフレアーだった。ライトタイムライトプレイス、か･･。

　フレアーとデビアシーは、フレアーが世界チャンプになった後、二度ほど大きなショーでの対戦があるが、意外なほど両者の世界戦は少ない。デビアシーはフレアーが世界チャンプになった後は、世界チャンプになるのを諦めたかのように、ＭＳＷＡで悪役になったり、ミリオンダラーマンのギミックを請け負ったりしていた。

　ファイトスタイルも変え、フィギュアフォーを捨て、パワースラムを開発し、コブラクラッチを看板にしていった。フレアーファンには、デビアシーが世界チャンプ･フレアーの宿敵足れてくれなかったこととその変容は、正直寂しかった。

　81年５月15日・セントルイス・ミズーリ･ステイトヘヴィー級戦・デビアシー対フレアー。宿命のライヴァルと言われた両者の対決のハイライト。その後16回チャンプになったのは、この決戦に負けた方のフレアーで、デビアシーは、終ぞ一度も、世界王者になれなかった。

　ＨＢＫ対ダブルＪのＩＣタイトルを思い出すか。世界戦だけが全てでもない。リアルなライヴァル関係というのは、時としてそういうものなのかもしれない。ＩＣやＵＳでしか作れないハイライトもある。ＩＣ王者がバンクラダーマネーを欲す意味とは何だろう。

　一昨年のサヴァイヴァーではティームした二人。５・15セントルイスも、世界タイトルフュードが無かったことも、とっくに過去だった。そしてその過去は、未来へと続くのだろうか。

ＨＷＤ＋ｅ