the Enterprising HORSEMAN (2)

＜前回から続く＞

　１つの州に、というよりも、１つの縄張りに１つのオフィス、というのが、当時のＮＷＡの掟。テキサスには元会長アドキッセンが、ダラスとフォートワースを中心に仕切り、睨みを効かす。ヒューストンのポール･ボーシュは、NWAにも顔を効かす一方で、ＭＳＷＡと協定し、ＡＷＡとも友好した。

　ＭＳＷＡとＡＷＡが、裏で、というよりもほぼ表で堂々と、ＮＷＡと通じていたのは周知の事実。独立系と言われていたグループは数あれど、ＷＷＡがＡＷＡ系で、ＩＣＷもシークとつるんでいたことを考えるなら、本当にほぼ独力で踏ん張っていたのは、当時サンアントニオのサウスウェストだけに見えた。そしてそれはまた、ターリーの、メジャーなチャンプへの道を閉ざすのではないかとの危惧も意味した。

　ダラスでは、三男デイヴィッドが、ほぼ世界に就くことで、ハナシがまとまりかけていた。アドキッセン元会長の夢。デイヴィッドはテキサス･タイトル、フロリダでサザン･タイトル、そしてミズーリ･タイトルを制し、フレアーにも連続挑戦を開始した。

　ジョーがダラスのマッチメーカーとしてターリーに肩入れしたとして、エリック王国でデイヴィッドを倒し得たかどうか。もちろん我々はターリーを応援しただろうが、スポータートリアムの黄色い声援が何を物語っていたか、それはジョー親父でなくとも容易に判断出来た。

　実力者ターリーに、世界への道は最初から無かったのだろうか。否、そうではなく、システムを根底からひっくり返すことで、機会は平等になるという思考回路。ターリーはヴィンセント･ケネディよりも先に、ＮＷＡをぶっ潰すことを考えていたかもしれない。少なくとも一番最初に、実際にＮＷＡの首に手を掛けたのは、間違いなくターリーだった。

　実はＮＷＡを潰そうという動きは、内部からもかつて脈動した。70年代後半のＪＣＰ。若きネイチュアボーイを中心に起こった“レッスルマニア”。人口35万程度のグリーンズボロやノーフォークの、１万超級のアリーナが、連日満員になった。ＪＣＰ内部ではジョージ･スコットが、ＮＷＡを抜けて全米に進出するべきだとの、強行論を口にしたと聞く。ビジネスとして何を選択したらいいかの答えは、既に出ていた。旧式のＮＷＡシステムは必ず古新聞になる。このままではＮＷＡは、いずれどこかに寝首を掻かれる。次のアイホーンは、よりパワフルになって、間違いなく現れるー。

　それを本気で最後まで分からなかったのは、ダラスのアドキッセンとセントルイスのオコーナー一派の、ＮＷＡの主流派と言われた連中だったか。本気で最後まで、保守本流を貫いたＮＷＡ一族は、実際にダラスだった。

　ＮＷＡの寝首を掻こうとしていたのは、サウスウェストのターリーだった。あの事件の、全ての糸を引いていたのは、プロモーターのジョーではない。若干29歳の若頭、ターリー･ブランチャードだ。現在ＲＡＷを流すＵＳＡネットを、一番最初に取りつけたレスリング･オーガニゼイションは、サウスウェスト･チャンピオンシップ･レスリングだった。だからターリーは順調に事が運べば、ヴィンス･マクマンになっていたかも知れない人物なのである。

　ターリーは全米ネットのＵＳＡで、伝説の王者ルー･テーズより、必殺のバックドロップを伝授されるシーンを、特別プログラムとして流した。そして83年６月、テリー･ファンクを参加させた上で、ＮＷＡベルトのイミテーションを作り、アンディスピューディッド世界ヘヴィー級王者決定トーニーと銘打って、ヒューストン・サミットで、大々的なショウダウンを開催した。

　ＵＳＡネットの、ＳＷＣＷの元に集う、独立系の雄達。ＩＣＷのポッフォ親子が遂に動き出し、セントルイス･レスリング･クラブを独立した、マチニクの子飼いビューロクラット、ラリー･マティシックの新会社、グレーター･セントルイス･レスリング･エンタープライズも、待っていたかのように参加を表明した。＜続く＞

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