ＷＣＷ ＆ its titles (7)

　結局３年で消えたＷＣＷベルト。ＷＣＷタイトルなどそもそも出現に無理があり、無くても良いタイトルであり、結局すぐに消え、無かったことにされているも同等のタイトル。ＷＣＷタイトルを最高位とするロン･シモンズには悪いが仕方がない。分裂世界タイトルですらなかったと思っている。

　ジェームズ･ハードとともに、レスリング史上では大事に不触のＷＣＷタイトル。ＷＣＷタイトルなど無かったと、極論しても言いかとも思う。が、世界タイトルの代わりとしての、ハードの思い付きのＷＣＷタイトルは無かったとしても、ＷＣＷが正式に発行していい自国通貨はあっていいはずだった。

　あらためて、ＷＣＷとは何だったか。そもそもＷＣＷとは、ジョージア･チャンピオンシップ･レスリングが、ＴＢＳで全米に番組を配信し始めた時の番組名。そして、ＴＢＳがレスリング･カンパニを作った時に、採用された社名。そんな、系列にＣＮＮを擁す、世界的ケーブルＴＶ会社が作ったレスリング･カンパニが持つ、自前の独自タイトルの名称を選ぶならそれは、世界ＴＶタイトルこそ、その名に最も似つかわしいのではないのか。我々は世界ＴＶタイトルこそ、名実ともに、正式なＷＣＷタイトルそのものだったと思っている。

　多くの人は、世界ＴＶタイトルを何だと思っていただろう。世界の名を持ち、ＴＶと付けど、ハウスショーでもタイトル戦などが行われる。そもそもＴＶタイトルとは何だろう。よく理解しないまま、あれを流通させては来なかっただろうか。

　ＴＶタイトルの起源は、ＮＹのロジャース？Ｌ.Ａ.のワグナーかレオン？いずれにしてもＴＶ映えするレスラーに、番組が、視聴率を稼ぐために、出演の機会を増やそうと作った、番組のベルト。勿論プロモーションの監督下にはあったろうが、ＮＷＡなどの関与はなかったように思う。そのうちにこのタイトルはマーケティング理論に組み込まれ、プロモーションがベルトを新設する際などに、都合よく利用されていたの感がある。70年代以降、レスリングを放送していた地方のＵＨＦ局がＴＶタイトルを持つのは、当たり前だった。

　80年、CNN元年、レスリングを取り巻くハード面での状況の変化。ジョージア･チャンピオンシップ･レスリングを流していたアトランタの小さなＵ局、ＷＴＯＧチャンネル17は、世界的なケーブルＴＶ会社ＣＮＮを成功させた。続いて系列のエンターティメント･チャンネルのＷＴＢＳが、ネイションワイドに衣替えする。ジョージア･チャンピオンシップ･レスリングは、ジョージアには収まりきれないＴＶ番組を持つことになった。番組名はワールド･チャンピオンシップ･レスリングになり、ジョージアＴＶタイトルはナショナルＴＶタイトルに変り、更にワールドＴＶタイトルに名前が変わった。

　ジョージア･チャンピオンシップ･レスリングが巡らせた世界制覇の野望に、ＪＰＣの後ろ盾があったろうことは明かだが、通名ワールド･チャンピオンシップ･レスリングとなったジョージアが、ワールドタイトルを扱わないのも変だ。ワールドＴＶタイトルはそのあたりの問題を一度に解決出来る、新手の世界タイトル名だった。これこそはＷＣＷ発足時、正当にＷＣＷが欲求した、ＷＣＷらしい、ＷＣＷ産の純世界タイトルではないか。ジョージア･タイトル改めナショナル･タイトルより格上の、世界と名の付くタイトル。世界的ＴＶカンパニが運営するＷＣＷのタイトルならそれは、世界ＴＶタイトルと名乗って当然だし、それがＷＣＷタイトルだとして、何もおかしくはないはずである。

　プレシャス･ポール率いるＬＯＤのジェイク･ザ･スネイクは、ＤＤＴという創造物を世に送り出した、80年代の神の一人だ。世界ＴＶタイトはジェイクのブランニュー･フェイヴァリットＤＤＴとともに、センセイションを呼んだ。オレィのＧＣＷ/ＷＣＷ/ＣＷＧは、クロケットに買われ、ナショナル･タイトルはＵＳタイトルに併されるが、世界ＴＶタイトルは独自の発展をする。クロケットはミッドアトランティックとカナダに、ＮＷＡ･ＴＶタイトルというミッドアトランティックＴＶタイトルの進化形も持っていて、ＪＣＰの世界ＴＶタイトルは、ＮＷＡ･ＴＶタイトルがリニューアルしたことになっているが、実質的にはジョージア版世界ＴＶタイトルの幹に併されたと考えていいと思う。ＮＷＡから不干渉で、歴史からも自由な、それでいて知名度と全く新しい概観を持っているこのベルトは、見る見る内に、米マットの、それも上位に、居場所を作っていった。　＜続く＞

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