Ｍ．Ｖ．Ｐ. ｏｆ ｔｈｅ Ｕ.Ｓ. Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ

　ジャブボーイをあてがわれて連戦連勝。どこかで聞いたことのあるハナシは笑えない、か。

　全てを薙ぎ倒して、進めローマ軍。南部の暴れン坊の思想形態。明快な構図。アトラクションの風景を一変したことは、豪語に値するとのクリティックス。

　15年態依然。再び現れるマウスオブザサウスの“クリエイション”。76連勝でＴＶタイトルもタグタイトルもスキップ。レイヴェンの見事なバンプの上で、ＵＳ戴冠。そして、独立記念のジョージアドーム。

　ＬＯＤのような進撃過程と、ボールドヘッドと口髭の外観。それはつまり、良く言って、ニキタ･コロフとどこが違ったのか。だとするならゴールドバーグがあのように簡単に、センセーショナルに、ハルクを倒す光景もまた、あっていいものだったのかどうなのか。

　勿論、ニキタ･コロフがどんなに素晴らしいファイターだったかなど、我々は百も承知だ。ＵＳタイトルを腰に巻き、全盛期の王者フレアーを、追い詰めに追い詰めた。85年のバッシュでも86年のスターケードでも、名勝負をやった。

　ＭＶＰの体調の問題もあリ、このところ宙に浮くＵＳタイトルだが、ニキタ･コロフの時代、ＵＳ王者は紛うことなき、世界へのNO.1コンテンダー。世界王者になる前のフレアーはこれを代名詞にし、レックス･ルガーはこれを４年間半独占し、王者フレアーに挑み続けた。世界チャンプがフレアーだったこともあるが、ＵＳを制すること自体、一握りの者にしか許されなかった。

　ＵＳタイトルが最高位だったレスラー、つまりＩＣ経験もなく、世界王者になれなかった者の中でという意味で、ニキタは、史上最高のＵＳ王者のひとりだと思っている。理由は勿論、全盛時のフレアーと、凄まじいタイトル戦を、何度もやっているからだ。

　もし、あの日のＵＳ王者ニキタ･コロフがゴールドバーグと対峙したとして、ニキタがジャックハマーで海の藻屑にされようなど、考えられもしないし、ラシアンシックルがスピアー以下のパフォーマンスだなどとも、微塵も思わない。ゴールドバーグだけではない。シド、ＤＤＰ、ナッシュ、ブッカー、スタイナー･･･大柄の男達が世界へ駒を進めようとする度に頭を過ぎるのは、あの日のＵＳ王者ニキタ･コロフである。この者達は、スターケード86のニキタより優秀だろうかと。

　ＵＳ王者に適う矢の進呈者ニキタ･コロフ。しかしそのニキタでも、世界王者にはなれなかったのだ。センセーショナルに突っ走ったゴールドバーグは、結局半年でナッシュに王座を明け渡した。そのナッシュとて、ブラックジャック･マリガン以上に思えるだろうか。ゴールドバーグやナッシュに世界王者が務まるのなら、ニキタやマリガンは、とっくの昔に、フレアーやレイスを倒していたに違いない。

　ＨＢＫの新しいＤＶＤには、ワールドクラス時代の、ＢＪＨとの一戦が収録されているという。おそらく、19歳のショウンはジョバーロール。サマーソルトを決めてダブルピースを上げて見栄を切るショウンに、怪力ジャックのフルネルソンが決まり、失神させられるはずだ。しかし、我々は釘付けになるだろう。無残に敗れた若きショウンの方の、リック･フレアー的な何かに。我々レスリングファンになら、それが見て取れる。

　アルティメットギャンブルでも見た我々が、それでもわずか10年前にも見せられた風景。ラガーマンをテーズに壊された教訓も、今や何処、か。

ＷＷＥ　ブラッド レスリング

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