ナショナル･ヘヴィーウェィト･タイトル

　咆えていたチャンス･プロフィットは、結局ＮＷＡタイトルトーニーに参加していないようだ。直前にコリー･ウィリアムスに勝ってナショナル･ヘヴィーウェィト･チャンプになっているが、これが理由だろうか。我々の記憶では、ナショナル･ヘヴィーウェィト･タイトルは85年、ＵＳヘヴィー級王者ニキタ･コロフによって、現在ＳＤにあるＵＳタイトルに統合された。しかし、チャンス･プロフィットから、トーニー参加権利を奪ったことからも分かるように、ナショナル･タイトルは、今でも厳然と存在する。

　勿論、毎度のことに現在のＮＷＡは、80年、ジャック･ブリスコ以来の歴史を謳っている。そのタイトルは85年、ニキタ･コロフによってＵＳタイトルに併されたのを我々は目撃し、そのまま管理者オレイによって、再分裂の措置を執られた史実はないと言っても、現在のＮＷＡに聞く耳はないだろう。

　ナショナル･ヘヴィー級タイトルは、とても一筋縄ではいかないタイトルだ。2001年春まで続いた、ＷＷＦとＷＣＷのあの戦争の、そもそもの発端となったトリガーなのだから。ナショナル･ヘヴィー級タイトルを解析しようということは、あの戦争のアーリーイヤーズを解説しようということに他ならない。それは取りも直さず、世界ＴＶタイトルの誕生ともリンクし、ＷＣＷの出現にも影響を及ぼす、レスリングの現代史そのものの回顧録にもつながる。

　ハミルトンのＤＳＷは、実質パワープラントの後裔のようなもの。火薬庫と言われ、いつもインシデンツの出発点になっていたジョージアから、大きな何かが遂に失われる。90年代のホッテストシティだったアトランタは、ひとつの時代を終えようとしている。愛しのジョージアの一区切りに、ジョージアの名タイトル、ナショナル･ヘヴィー級タイトルをあらためて想い出せ。

　ナショナル･ヘヴィー級タイトルは80年、ＣＮＮ元年、ＷＴＯＧチャンネル17で放送していたジョージア･チャンピオンシップ･レスリングが、いずれジョージアの枠内では収まりきらなくなるだろうことを見越して設営した、新しいジョージア版のＵＳタイトルだ。ネイションワイドで放送する番組に、ステートタイトルが要るわけもなく、ナショナル･タイトルは翌年、伝統のジョージア･ヘヴィー級タイトルを飲み込んだ。ナショナル選手権は同時に、ジョージア選手権の一面も有する。

　ＷＴＢＳで放送する番組の上では、ジョージア･チャンピオンシップ･レスリングは存在しなくなった。新たに現れたのは当たり前のように、ワールド･チャンピオンシップ･レスリングだった。ＷＣＷが現れたのは89年ではなく、この時の番組名が最初。

　番組の上では、と言ったのは、ＮＷＡの規則上はあくまで、ＷＣＷはＧＣＷの運営する番組名で、ＧＣＷはジョージアローカルの、一ＮＷＡメンバーに過ぎなかったから。ＮＷＡの規則からいえば、ＧＣＷがジョージア以外の場所でショーなど打つに至らば、それはペナルティの対象になる。しかし世界的ケーブルＴＶＣＮＮ系列のＷＴＢＳは全米ネット、ＮＹにもシカゴにも、ＧＣＷの提供する番組は流れ、ライヴも欲される。

　80年代初頭、世界的ケーブルＴＶはレスリング業界を変える。ＧＣＷのマッチメーカー、オーリ･アンダーソンは、早くからその図を画いていた。70年代後半、リック･フレアーの出現で、ミッドアトランティックで起こった“レッスルマニア”。人口35万のグリーンズボロの、１万５千人収容のグリーンズボロ･コロシアムは連続の満員になった。１万２千のシャーロット･コロシアムが、ノーフォークのスコープが、リッチモンド･コロシアムが、フルハウスの連続をした。ミッドアトランティック独立の噂は確かに飛んだ。

　フレアー、スティムボート、スヌーカ、ヴァレンタイン、パイパー、マスクド･スーパースター、ワフー、マリガン、クリッパー･スティーヴンス、ジョン･スタッド･･。カナダのトロントとニューヨークのバッファローまで加えた、当時最大の興行地域。ここにネイションワイドＴＶが付与されれば、全米制覇も可能だ。フレアー、クロケット、オーリ･アンダーソンは、それは自分達こそやるべきだとも思っていた。自分達がしなければ、資格に乏しい他の誰かが、必ずやるだろうとも。

　ミッドアトランティックがなぜ踏み切れなかったか。それは世界を未だＮＷＡ本部が確りと握り、本部直轄のチャンプ･レイスが健在だったからだ。勿論、ミッドアトランティックが勝手に独立し、世界タイトルを勝手に新設し、独力でＷＴＢＳと組む手もあった。しかしミッドアトランティックは、あそこで立派に、歴史と伝統の世界ヘヴィー級タイトルを尊重した。フレアーは正々堂々と本物の世界王者になる道を選び、それを実行した。あの時ミッドアトランティックとフレアーが抜けていたら、現在ＮＷＡタイトルは生き残れ得たか。考えてみてくれ、あのカート･ヘニングですら、ボックウィンクルの歴史を守れなかったのだ。現在のＮＷＡはあの時のミッドアトランティックとフレアーの決断に敬意を表すべきなのだ。だからこそ意味を持ったフレアーのあのセイイングにも。

　正統の世界ヘヴィー級タイトルを守ったミッドアトランティックとフレアー。しかしビジネスとして何を選択したらいいかは、すでに答えは出ていた。旧式のＮＷＡシステムが、来たるべき時代に対応出来ないのは明らかで、オーリ･アンダーソンあたりには、そんなことは分かりきっていた。やらなければ誰かがやる。

　オーリ･アンダーソンはジム･バーネットの仕切るジョージアのマッチメーカーにして、ミッドアトランティックのブッカー。ＷＴＯＧでＵ放送していたＧＣＷに他に選択肢があろうはずもない。ＷＴＢＳを他の誰かに渡せようはずもない。クロケット･ミッドアトランティックとジョージアが既に出ていた答えの元、繋がっていなかったはずもない。

　そして全米放送がスタートするとなれば、終局行き着くのは、700万都市ニューヨークへの進出ということになる。70年代のアイホーンと同じ。ＮＹのＷＷＦがＮＷＡのメンバーかどうかということは関係ない。やらなければ他の誰かがやるのだ。

　やったのはテキサスで、ＮＷＡにもＡＷＡにも属さない独立系、サウスウェストの若干29歳の若頭、ターリー･ブランチャードだった。現在はＲＡＷを流すＵＳＡネットを、最初に取り付けたのは、サウスウェストのターリー･ブランチャードだ。ＵＳＡネットを得て、独立連合がＮＷＡに牙を剥いた。セントルイス･レスリング･クラブを首になった、マチニクの秘蔵っ子ビューロクラット･ラリー･マティシック、独立系の勇、ケンタッキーのＩＣＷマッチョマン。現在のＮＷＡタイトルと同じデザインのベルトを作り、テーズを担ぎ出し、アダニスとブロディを獲得し、ホームズに挑戦状を叩き付け、キールに乗り込んだ。

　ＮＷＡの総本山の一大事。ガイゲルは、この事態にクロケットに協力を仰ぐ。フレアーからレイスにベルトを戻してまで、セントルイスを守り切った。ジョージアはその間にも、オハイオからベンニルヴァニアに進出。遂にＷＷＦのテリトリーに侵食をはじめる。故ＶＭシニアはＮＷＡアニュアルで、ＧＣＷを問題にした。にもかかわらずＮＷＡはＧＣＷに厳しい措置を執らず、今度はこれに怒ったＷＷＦが、ＮＷＡを脱退する準備をはじめる。

　ＷＷＦはＵＳＡネットを取り付ける。ホーガンをＷＷＦ世界チャンプと名乗らせる。しかしＷＴＢＳのＣＧＷは未だＮＷＡのメンバーゆえ、ナショナル･タイトルというＵＳタイトルをメーンに据えざるを得なかった。そこでＷＣＷは、世界ＴＶタイトルという“世界タイトル”を新設。実質的な最初のチャンプに、ＤＤＴの創始者スネイク･ロバーツを置いた。

　世界ＴＶタイトルはロバーツの神通的必殺技ＤＤＴとともにセンセーションを呼び、たちまちナショナル･タイトルを凌ぐ、ＮＷＡレイティングの２位に顔を出すタイトルになる。全米ネット番組の、ＴＶタイトル･･その番組名はＷＣＷ･･。ＷＣＷエクスクルーシヴな“世界タイトル”は、正にＷＣＷタイトルに他ならなかった。世界ＴＶタイトルとＷＣＷタイトルについては、いずれまた改める。

　･･ジョージアは、･･ＪＣＰの全米進出の、テストケースだったのだと思う。最初から、テストだった。アンダーソンは、フレアーをなしに全米進出などしても意味のないことはよく知っていたろうし、それはそもフレアーとＪＣＰありきの想定で書き上げられたスキームだ。ＮＷＡと世界タイトルの折り合いはＪＣＰがつけながら、ジョージアでオーリィにまずやらせてみた。オーリィの背後にクロケットの影響力があることなど、誰だって知っていた。

　オーリィはバーネットをクーデターでＧＣＷから追い、ブリスコスはＧＣＷ株をタイタンスポーツ社に売る。ＧＣＷ及びＷＴＢＳの時間はタイタン社のものになり、ＷＣＷには、ＷＷＦナショナル王者スポイラーが登場した。ＷＷＦがＪＣＰにＷＣＷを売り戻したことの、本当のところはよくは分からないが、とにかくオーリィはＪＣＰ資本でＣＷＧを作り、それをオポジションとすることで、力づくでジョージア利権を取り戻す。取り返したところで、ＪＣＰと合流する。戦争の嵐が物凄い勢いで吹き荒れた一時期。

　ナショナル･タイトルは、しばらくＪＣＰで重宝され、ダスティやターリーらがこれを争ったが、ニキタがＵＳとのダブルクラウンとなり、これを同質として統合。以来メーンシーンから消える。2001年まで続くことになるあの戦争の、そもそものゴングを鳴らしたナショナル･ヘヴィー級タイトルは、その役目を終えたように歴史より静かに名を消す。しかしそれは、ＷＷＦvs.ＪＣＰという２大勢力の本当の戦争が遂に始まった事も意味していた。

　ナショナル･タイトルと聞けば、これだけのメモリが、瞬時に脳裏を駆け巡る。ＮＷＡは軽い気持ちで復活させたかもしれない。しかし今のＮＷＡにこの歴史を背負うクオリファイとキャパシティはあるか。負ったのは全てＪＣＰとＷＷＦなのだ。ナショナル･タイトルの復活にはそう簡単には納得いかない、過去の清算課題が山積する。

　ナショナル･タイトルは、ジョージアがＣＮＮの本拠だったがため、行きがかり上出来た、ＵＳタイトルと同質のタイトルだ。ＵＳタイトルの暫定的分身といってもいい。ＷＴＢＳでの番組ＷＣＷが軌道に乗れば、ＪＣＰとの合流は避けられず、同時にＵＳタイトルとの統合も避けられない、最初から短命を運命づけられたタイトルだ。事実強引な道程を経て、その通りになってもいる。

　ただ、行きがかり上とはいえ、ナショナル･タイトルは、伝統のジョージア･タイトルを飲み込んでおり、ジョージア･タイトルには、ステートタイトルとして復活する権利は、ある気もする。

　本来的なナショナル･タイトルは、マンデイナイトウォーの名の元に、今もＳＤのＵＳタイトルの中で生きている。ＮＷＡは一時ターリー･ブランチャードを担ぎ、ＮＷＡ･ＵＳタイトルを作ったが、直ぐに軌道修正したこともある。それと同じように思い直すことを勧める。戦争の象徴であり、戦争のために出来たような血生臭きナショナル･タイトルは、戦争当事者の責任下、ＵＳタイトルの一部としての、戦争記念館に置いておきたい。もともと無く、大ＮＷＡ崩壊の序曲を奏でた反ＮＷＡ的存在でもあるナショナル･タイトルを、現在のＮＷＡが重要視するというのもまた、おかしなハナシではないか。

　伝統のジョージア･タイトルについても、戦争の過程でこれこれこういう理由で無くなったという、歴史のいたずら的教訓とともに、記念館で眠っていて貰うことこそ肝要だ。ウィリアムスやプロフェットに何かタイトルを持たせたいのだったら、全く新しい、皆が納得する新創造のナショナル格タイトルを、ナショナルの続きとしてでもいいから、今度は新ＮＷＡ自身が、その新たな歴史感に基づいて作ったらいいのだ。

　あの戦争を後世に正しく伝えるための生き証人、ナショナル･ヘヴィーウェィト･タイトル。事実は曲げないまま、厳重に保管されることこそ望ましい。

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