オーストラリアン･ワールド･タグティーム･チャンピオンシップス

　ＮＷＡはタグタイトルもＴＮＡから引き揚げさせ、ＴＮＡはＴＮＡで新しい名称で従来のタグタイトルを運営する。ＮＷＡは新タグ･チャンプも決めるのだろう。要するに世界タグタイトルと言われる、あるいはそう名乗るタイトルが、またひとつ増えたということ。しかしおそらく、世界タグティームタイトルにも、原点はある。

　本場アメリカにおいて、世界タグティームタイトルは、戦前には見当たらない。戦後の、ＮＷＡシカゴか、サンフランシスコのものが、世界タグティームタイトルの最初と考えられる。その説においては西海岸の方が、地理的に優位だろうか。

　今やオフィシャルなコンペティションとしての足場も揺るぎないタグマッチの旧式学名は、オーストラリアン･タグティーム･アトラクション。ファビュラス･ロイヤル･カンガルーズで有名なオーストラリアで盛んだったゲームは、輸出の地アメリカでも瞬く間に、その面白さが流行した。

　しかし当初は、あくまでもアトラクション扱い。マチニク体制の大ＮＷＡが、ついぞ最後まで、タグティームタイトルを正式な世界タイトルと認めなかったのは有名なハナシ。だからシングルの世界タイトルとは違い、世界タグティームタイトルはＮＷＡ内に、いくつか許容されていた。

　しかしシカゴもの正統史はＡＷＡに持っていかれたゆえ、長くＡＷＡ世界タグタイトルが、タグの最高峰と言われた。リック･フレアーとグレッグ･ヴァレンタインのニュー･ブロンズで有名な、ミッドアトランティック･ヴァージョンの世界タグタイトルは、このシカゴものの、ＮＷＡサイドの空位論を主張して、かのジョージ･スコットが東海岸で復活させたものだ。

　このミッドアトランティック･ヴァージョンの世界タグタイトルは、やがてＮＷＡ世界タグタイトルと呼ばれ、ＷＣＷ世界タグタイトルとなっていった。この過程でＡＷＡを飲み込んだＷＣＷは、シカゴ正統史も取り込み、世界タグタイトル史を一本化した。

　ＷＷＷＦ世界タグタイトルは、元はオリジナルの、ＵＳタグティームタイトル。これがモンゴルや日本を巻き込んでインターナショナル化し、世界に育った。現在のＷＷＥの２本の世界タグティームタイトルは、これら３本の世界史が一度統一されて等分に分裂したもの。オリジナル･ミネソタ･レッキンクルーやイーストウェスト･コネクション、ヴァリアント･ブラザースらの栄華の時代も、全てこの２本の中に等しく生きている。

　ＮＷＡが初めて正式に、世界タグチャンプを決めたのは、92年。もう既に、ＮＷＡを抜けることは最初からの決定事項だったＷＣＷが、ＮＷＡチャンプスを決めた上で、改めてＷＣＷ世界タグに取り込むことを前提に仕切った、肝いりのトーニー。しかしこれはＮＷＡに、正式に世界タグチャンプを大々的に決めたという既成事実を与えて今に至る。

　ＮＷＡは、93年のＷＣＷ脱退と同時に、ＮＷＡタイトル機能のみをＷＣＷから引き揚げる。少なくとも後にそう主張する。とても世界を名乗れないだろうチャンプスを並べながら、ＴＮＡのＡＭＷやＬＡＸで見事復活。調子のいいことに、ＪＣＰでホースメンが巻いていたデザインのベルトも使っていた。

　タグタイトルに関しては、ＮＷＡに一本取られたか、花を持たせたかの感だ。ＮＷＡタグタイトルなどもともと無かったし、世界タグタイトルの実質は、ＪＣＰ／ＷＣＷが全て持っていたのだから、タイトルトーニーすら開く必要も、本当はなかった。シングルでの協力を取引材に、新タイトルを差し上げた格好だ。

　ただ、歴史的に言うならば、あの時ＷＣＷから、ＵＳタグティームタイトルがなくなっていて、これがＮＷＡタイトルに変貌したとは、言えないこともない。ＵＳタグタイトルは、元はＮＷＡフロリダのＣＷＦにあったタイトルで、サザン･タグやノースアメリカン、グローバル･タグとも言われた、共有性、及び流動性も高いタイトルだった。ＪＣＰがＣＷＦを買った時にそこにあった由縁で、ＷＣＷが半ば惰性的に使用して来たが、ＷＣＷにその権限は、実はなかった。ＣＷＦに権利あったわけでもなく、ＮＷＡ南部の共有タイトルだから、ＮＷＡに返す義理は、あったと言えば、ないこともなかった。ＮＷＡの冠を大々的に広告するというノシ付きでも。

　かつてのＮＷＡアティチュードに敬意を表し、タグタイトルにまで細かいことを言う野暮は控える。しかしＵＳタグティームタイトルの歴史を紐解けば現る、サザンジャスティスの荒野。マイク･グレアム＆スティーヴ･カーンの代名詞。レダックとムラコ、アメリカンドリームとラストアメリカンヒーローのドリームティーム、ロジャー･スミスとシュローダーのニュー･アサシンズ、ブリスコ兄弟とファンク兄弟、ＤＦＪ＆ＤＶＥ、ブルース･リードとスキップ･ヤング、ケントとヘッファーナンのカンガルーズ、マグナムとポーツの息子、ＵＳエクスプレス、ナイドハートとクルスチェフ、ラヴィシン･リック･ルード＆ブルドッグ･ジェシー･バー(！)、ファビュラス･ワンズ、ニュー･ミッドナイト･エクスプレス、スタイナーズ、そしてフリーバーズ‥。

　ナッシュヴィルで、ＡＭＷによって再び立ったＮＷＡタイトルには、かつての激戦区フロリダの風が過ぎった。ＵＳタグタイトルはＳＤにあるＵＳヘヴィーウェィトとは、兄弟分の関係にもある。イヴァニェスのクアトロネイツよろしく、歴史のダイナミズムはきっとこのインダストリそのものを、よりタファーなものへと導いてくれると思うのだが‥。

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