ＲＯＯＤＥ Ａｗａｋｅｎｉｎｇ？
マネージャーをブルックスにする際の大仰とも思える演出は、ジョーク半分、だったのかなんなのか。オマージュかリスペクトか皮肉か、そのなんともつかない全てのアクションをアトラクションとして、ボビー･ルードはやはり、気になる存在に仕上がっている。
ボビー･ヒーナンのころを頂点としたレスリング･マネージャーの文化。今ではとんと廃れたの感。カンパニーが丸抱えの現在、マネージャーは取り立てて必要でもない。今はウマガやカリなど、フォリナー･ギミック以外に付くことは、とても珍しくすらなっている。かつては殆どのレスラーがマネージャーを付けた。ＮＹの悪党は誇らしげに、グラン･ウィザードを帯同するのがステータスだった。ＩＣチャンプ達はこぞってヒーナンに頼った。ハルクやヒットマンもジミー･ハートの世話になった。日系にはフジ、怪物にはアルバーノ、ベビーにはスコーラン、ターリー･ブランチャードやⅣホースメンは、スーツの似合うダンディなＪ．Ｊ．が仕切った。
女性マネをメジャーにしたのは、８０年代初めのゴージャス･ジミー･ガーヴィン。ＳＤを牛耳るヘイズの元相棒だ。有名なセンセイショナル･シェリーをはじめてマネに起用したのは、プレイボーイ･バディ･ローズ。ヘイマンやコーネットなども、元々マネージャーとして、マイナーリーグからスタートを切っている。バディ･ロジャースには弁護士ボビー･ディヴィス、テーズにはトレーナーのストラングラー･ルイス‥その形態も様々だった。
いわゆるエージェントが契約面を請け負い、ギミック･マネの存在がリアリティをなくした現在は、“ヒーナン”ですら現れにくくなっている。しかしそんな現状を押し退けてまで、ボビー･ルード、いや、ロバート･ルードが、半分ジョークに映ることを承知で、敢えてあれでやってみたかったこととは、何だろうか。
マネ選びで勿体つけるというのは、８６年のマッチョマン、８７年のルガー、８７年のリック･ルードと、当時は使い尽くされた演出だ。ロバート･ルード本人も、マッチョマンへの懐古を口にもしていた。子供の頃憧れたレスラー像、そのクールさ、タフネスさ、フラムボーヤンス‥このビジネスで悪役を担おうなどという奇特な若者にとって、その偏狂なるセンスこそ、命の源泉と言っても過言ではない。環境など無視して、やりたいことを押し通すルードに、時代を引き寄せるグラヴィティを感じる。
ルード‥その名前から直ぐに連想させるは勿論、２タイムス世界ヘヴィー級王者の、ラヴィシング･リック･ルードだ。髭の感じとローブの着こなしは、ラヴィシング･ワンを思い出さずにはいられない。そして、シグネチュアムーヴはＭｒ．Ｐの技の２連弾だときている。ＩＣチャンプ達がハルクと真っ向対峙出来得ていたあの日を、ルードを見ていると取り戻してくれるのではないかと、そんな錯覚にすら陥る。
マッチョマン、ラヴィシング･ワン、Ｍｒ．Ｐ。これらの名プレーヤーへのリスペクツをあからさまに表出させるルードの姿勢に、その態度に、感性に、頼もしさを感じるＲＲＲやヘニングのファンも少なくないはずだ。サクリファイスではジャレットから勝利をものにしたルード。新ＴＮＡベルトへの挑戦はもはや射程距離だ。勿論ジャレットは最初からそのつもりで、トラディショナルイメージ強化と売り出しを兼ねて、ルードにアレを許可したのだ。
時代が時代なら、勿論ボビー･ザ･ブレインに預けたい逸材のルード。時代が動くのは一人の突出した才能によってだ。ルードはそのアトラクションで、“新しいウィーザル”までをも呼び寄せるか。
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